BIOETICA Y PSIQUIATRIA

BIOÉTICA Y PSIQUIATRÍA. LOURDES MENDIBURU.
terreno para la creación de la World Medical Association (WMA), creada para potenciar la
dimensión ética de la práctica clínica y de la investigación biomédica. La primera tarea de la
WMA fue la elaboración de un código ético, la declaración de Ginebra (Apéndice) presentada
en 1948. El documento es una versión actualizada del Juramento Hipocrático, en la que se
acentúan el respeto a los maestros, a los colegas, y la no discriminación de los pacientes por
razón de religión, raza, nación, o circunstancias sociopolíticas. Estos documentos abrieron el
camino para que muchas asociaciones médicas nacionales elaboraran sus propios códigos. Así
la extinta Unión Soviética elaboró un código en 1971; la Asociación Médica Australiana en
1964.
Códigos específicos para los psiquiatras
Hasta 1973 no se elaboró el primer código específico para la psiquiatría, el de la APA.
Tres años antes, la APA había solicitado a su comité de Etica que elaborara un código
adaptado a los psiquiatras. Sin embargo, para la AMA, los psiquiatras, en tanto que médicos,
debían regirse por los principios éticos de esta segunda asociación, que la APA podía
complementar sin sustraerse a ellos. La AMA había establecido un precedente incorporando a
su código una serie de comentarios que incluían ejemplos de transgresiones éticas en casos
clínicos.
De igual manera, la Canadian Psychiatric Association se basó en el código de Etica de
la Canadian Medical Association para elaborar su propio código, añadiendo comentarios, a la
manera de la APA.
Finalmente, la Asociación Mundial de Psiquiatría (WPA) celebró en 1976 el primer
congreso sobre aspectos éticos de la psiquiatría, en Londres. Clarece Blomquist, profesor de
Etica Médica en el Instituto Karolinska, abordó la necesidad de un propio código ético. Su
aportación preparó el terreno para el código introducido un año más tarde en el Congreso
Mundial de la WPA en Honolulú (v. Apéndice).
La Declaración de Hawai recoge las pautas consideradas como los requisitos éticos
mínimos en psiquiatría. Basada en una ética del deber, insta al psiquiatra a servir a los
mejores intereses del paciente, ofrecer el mejor tratamiento disponible, obtener
consentimiento informado antes de efectuar un procedimiento ó un tratamiento, y aplicar la
experiencia y los conocimientos profesionales sólo con propósitos diagnósticos y terapéuticos
legítimos. También exige el respeto a la confidencialidad y la obtención de consentimiento
informado para incluir al paciente en actividades docentes.
También señala una serie de circunstancias que el psiquiatra deberá tener en cuenta: la
enfermedad mental puede convertir al paciente en incompetente para prestar consentimiento
informado; la psiquiatría puede ser utilizada perversamente por los poderes políticos ó de otro
tipo; en psiquiatría pueden existir relaciones no terapéuticas, como es el caso de los peritajes.
A pesar de ser una iniciativa loable, la Declaración de Hawai, sigue siendo relativamente
inaccesible para los psiquiatras, porque el código no se ha incorporado a los estatutos de los
organismos psiquiátricos nacionales, por lo que es a veces difícil de obtener incluso para los
psiquiatras más interesados en ella.
Posibles objetivos de los códigos de Etica en Psiquiatría
Se pueden distinguir cuatro propósitos principales:
1. Proteger y promocionar el estatus profesional de los psiquiatras.
2. Formar parte intrínseca de los procesos de autorregulación de la profesión.
3. Sensibilizar a los psiquiatras de la dimensión ética de su trabajo.
114