BIOETICA Y PSIQUIATRIA

BIOÉTICA Y PSIQUIATRÍA. LOURDES MENDIBURU.
EEUU, los primeros criterios de evaluación de la capacidad de decisión, protocolos y
cuestionarios propuestos a lo largo del tiempo, circunstancias que influyen en dicha
evaluación y finalmente veremos la capacidad en el Derecho español y en la praxis habitual.
Criterios de capacidad de decisión
El criterio más utilizado en EEUU, a nivel legal, es el propuesto por Roth y
colaboradores en 1977. Ellos insisten en lo que ya se ha comentado: que la capacidad se debe
presumir mientras no se pruebe lo contrario. Para los casos en que la evaluación de la
capacidad sea problemática, los autores han ideado una escala móvil de test de capacidad que
va desde el test más simple, que sirve para saber si el paciente manifiesta su decisión ante el
procedimiento que se le propone, hasta el test más elaborado, que explora con detalle si el
paciente comprende realmente todos los elementos de la decisión a tomar. En concreto, los
autores describen los siguientes test:
1. Comunicar una decisión: elegir, decir sí ó no ante el procedimiento diagnóstico ó
terapéutico propuesto, afirmar o negar con la cabeza o empeñarse en otro comportamiento
significativo, es el test situado a un nivel más bajo de exigencia para evaluar la capacidad, y el
más respetuoso con la autonomía del paciente.
2. Tomar una decisión razonable: idéntica a la que tomaría una “persona razonable” si
se encontrara en la misma situación del paciente. Aquí el énfasis se pone en el resultado de la
decisión tomada más que en si ésta existe auténticamente ó en la forma en que se alcanzó.
3. Tomar una decisión basada en motivos racionales: es un test que busca evaluar la
calidad del proceso de razonamiento del paciente más que el resultado del mismo. Permite
detectar decisiones realizadas por un sujeto que tenga afectado su raciocinio debido a una
enfermedad mental. Según este criterio, el sujeto que toma decisiones basadas en un
razonamiento delirante se considera incapaz.
4. Comprender la información necesaria para tomar la decisión: ésto supone
comprender el significado de la información ofrecida, los riesgos, beneficios y alternativas del
tratamiento. Constituye el test más en linea con la actuación de los tribunales, que de hecho
asocian capacidad y comprensión y lo expresan indicando que los pacientes que conocen o
comprenden los riesgos y beneficios de los que se les informa, son capaces.
5. Comprender realmente todos los aspectos relevantes de la decisión a tomar: éste es
el test más complejo y el situado a un nivel más alto de exigencia. Establece la capacidad del
sujeto analizando a posteriori la forma en que el paciente ha comprendido realmente la
situación en que se encuentra y la información relevante para tomar finalmente una decisión.
Los problemas que se presentan a la hora de utilizar este criterio son importantes, ya que no
existe una definición aceptada universalmente de la compresión y los procedimientos
utilizados para evaluarla tienen grandes dificultades. La mayoría de procedimientos se han
centrado en evaluar la memoria como si ésta fuera sinónimo de compresión, cuando de hecho,
lo que los pacientes recuerdan es sólo una parte de lo que pueden haber comprendido.
Además, la información puede no haber sido proporcionada, o ser inadecuada.
Los autores reconocen que la búsqueda de un sólo test de capacidad es una utopía; y
que los criterios se utilizan aisladamente o todos a la vez según los casos concretos en que se
aplican, de ahí la confusión que suponen. Los autores propusieron que los criterios se
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