BIOETICA Y PSIQUIATRIA

BIOÉTICA Y PSIQUIATRÍA. LOURDES MENDIBURU.
desvelar (incluso al propio paciente), pudiendo callar aquella que desde su punto de vista pudiese
provocar algún daño a su salud; esta es la base del llamado privilegio terapéutico o excepción a la
información, vigente aún en buena medida en un nuestros días.
En el siglo XVIII, con el desarrollo técnico incipiente de la Medicina, aparece la salud
pública, el pensamiento liberal y con ello los primeros cambios de orientación en la relación
terapéutica, con un estilo algo menos autoritario ó paternalista. El deber de secreto del médico
tiene un objetivo: velar por los intereses del paciente, y de la mano de algunos médicos ilustres
(Thomas Percival, Rush, Gregory) aparece un paternalismo suavizado, postulando, entre otras
cosas, que la información dada al paciente puede actuar como un agente terapéutico, pues
observan que un paciente informado se recupera mejor de su enfermedad.
El sigo XIX trae grandes avances en las ciencias biomédicas; las ciencias se difunden; la
relación médico-enfermo va perdiendo intimidad, y el secreto médico se va desvirtuando (por
intervenir otros agentes: enfermería, familia, sociedad, autoridad civil); por ejemplo en el caso de
obligación de declaración de ciertas enfermedades. Aparecen los primeros códigos deontológicos
profesionales, en los que se da gran importancia al secreto profesional, e incluso el secreto pasa a
ser contemplado en los textos legales, pasando a ser una exigencia legal y social (el Código Penal
español de 1822 ya señala la idea del castigo por la revelación del secreto médico).
El siglo XX trae un desarrollo importante de la Medicina, se implantan los sistemas
públicos de salud, el trabajo en Medicina es cada vez más “trabajo en equipo”, aparecen “terceros
pagadores” (compañías de seguros, etc.), mayor conciencia de los Derechos Humanos, pero
también, como ya veremos en otro capítulo, grandes aberraciones en la investigación biomédica
(basta recordar la experimentación humana en los campos de concentración nazi, etc.). Es en el
siglo XX cuando aparece el concepto de derecho a la intimidad y el derecho a defenderse y
denunciar a quienes lo violen. Se pasa del secreto como deber beneficentista del médico a la
confidencialidad como derecho del paciente. Todo esto, en las últimas décadas viene reforzado
por la enunciación del principio de autonomía y del derecho al consentimiento informado en un
proceso de progresivo abandono de posiciones paternalistas derivadas del principio de
beneficencia, muestra de una inexorable evolución de los planteamientos éticos de la sociedad
actual, donde el principio de autonomía pasa a presidir nuestra ética y actitud ante la vida. (1).
DIMENSION ETICA DEL SECRETO MEDICO
En la confidencialidad, se implican los cuatro principios de la bioética propugnados por
Beauchamp y Childress:
1. No cabe una buena praxis clínica sin el respeto a las creencias, valores, informaciones y
hechos que el paciente pone en manos del médico, con la única finalidad de que sean empleados
para el mejor diagnóstico y tratamiento posibles (No-maleficencia).
2. La vulneración de la confidencialidad debida a los pacientes puede derivar (y así ocurre
de hecho) en un “etiquetaje” peyorativo ligado al diagnóstico (piénsese en VIH, en trastornos
psiquiátricos, etc.) y a los hechos que puedan concurrir en el mismo. El resultado final en estas
circunstancias siempre es de marginación y discriminación para el paciente y su familia
(Justicia).
3. La confidencialidad protege la biografía del sujeto, ideas, pensamientos, sentimientos,
creencias, etc. que constituyen la esencia de su propia individualidad. La vulneración de la
confidencialidad supone un daño directo a la libertad del sujeto (Autonomía).
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