BIOETICA Y PSIQUIATRIA

BIOÉTICA Y PSIQUIATRÍA. LOURDES MENDIBURU.
activismo ideológico antiinstitucional, en otros por criterios economicistas (es obvio que los
sistemas manicomiales que albergaban a miles de ciudadanos que pasivamente recibían
ayuda, eran caros). En todo caso, se dieron experiencias criticables desde el punto de vista del
criterio de beneficencia, pues no siempre los medios empleados eran correctos o suficientes
para dar apoyo al paciente al alta o facilitar su reinserción.
Pero también es cierto que muchas veces se han exagerado, sobre todo desde ciertos
medios sociales claramente retrógrados, los errores del proceso de desinstitucionalización. Al
menos en nuestro medio, las experiencias no han sido tan bruscas y no se ha dado por lo
general un salvaje “sacar a los locos a la calle dejándoles a su suerte”. El error más grave que
se puede cometer en los procesos de desinstitucionalización podría ser de nuevo (al igual que
se crearon las primeras instituciones), el “hacer el bien al otro pero sin la opinión del otro”.
Todos los programas de rehabilitación requieren, como premisa previa, su adecuación a los
deseos del paciente y a sus necesidades realmente sentidas considerando todas las
circunstancias (clínicas, sociales, familiares, etc.) del paciente, y siempre respetando en la
mayor medida posible la autonomía del sujeto para decidir sobre su persona. De otro modo se
podría caer de nuevo en una “beneficencia dura” al someter a la persona enferma a un proceso
que por su premura o sus modos no ha podido ser “digerido” suficientemente. Habría que
considerar que no para todos los pacientes internados la mejor solución (por más considerada
hacia su persona) es la salida de la institución si esta opción no ha sido mínimamente deseada.
Evidentemente, será un deber de los profesionales trabajar con los conflictos y tendencias
regresivas que pueden llevar a alguien a no desear vivir en la libertad del exterior, pero
teniendo mucho cuidado de no forzar este proceso.
Se presenta un conflicto respecto al grado de beneficencia de un proceso de
desinstitucionalización que no asegure unas mínimas condiciones de atención en el exterior.
Los planes realmente exitosos de desinstitucionalización han sido aquéllos en los que ha
primado la continuidad de cuidados y los pacientes han encontrado a su salida de la
institución psiquiátrica un lugar donde vivir y un lugar donde ser atendidos, un medio social
en el que desenvolverse y unos recursos humanos y técnicos que permitiesen la atención
psiquiátrica que su condición psipatológica precisase. (1).
En este contexto, viene al caso señalar la colaboración de la familia del paciente mental
y de la sociedad. Hemos hablado en otros capítulos de la participación del paciente en los
procesos de tratamiento; pero en algunos casos no es posible esta responsabilización del
paciente en su tratamiento. Será entonces el momento de una intervención más amplia de la
familia y de las instituciones sociales adecuadas al caso. Aquí hay implicaciones éticas que no
debemos soslayar. Las familias no pueden asumir (en general) toda la carga del paciente. Su
participación en el cuidado exige aportes institucionales por razones de justicia y
beneficencia. Diversos estudios han demostrado la carga que supone para las familias el
cuidado de un paciente psiquiátrico grave, concretamente del esquizofrénico (Fadden, 1987).
Esta carga puede ser en ocasiones muy importante y afectar al bienestar de los propios
familiares encargados de su atención, ya que, muchas veces estas familias implicadas tienen
una vida sin descanso, sin respiro.
Aunque no existe una estimación definitiva del número de familiares implicados en el
cuidado de los esquizofrénicos adultos, en un estudio realizado por Castilla y col. en la
provincia de Valladolid (España) en 1998, aproximadamente el 90% de los pacientes en
tratamiento ambulatorio y diagnosticados de esquizofrenia crónica, viven en el medio
familiar. Por lo que hemos visto, tras la desinstitucionalización y la filosofía comunitaria de
los cuidados en salud mental, la mayoría de los pacientes viven en su medio socio familiar,
por lo que el contacto del paciente con la familia suele ser frecuente ó permanente. Siendo así,
parece lógico que sé de una gran importancia a las dificultades de las familias de los pacientes
en su intento de adaptarse y manejar la estresante situación del cuidado de pacientes
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