BIOETICA Y PSIQUIATRIA

BIOÉTICA Y PSIQUIATRÍA. LOURDES MENDIBURU.
Se utiliza la expresión “sensibilidad moral” deliberadamente; con ella se alude a un estado de
receptividad en el que los médicos captan impresiones de carácter ético gracias a una especial
disposición a detectar los dilemas morales inherentes a su tarea, dilemas que desarrollan
necesariamente la “conciencia clínico- ética” aunque su impacto varía entre mínimo y
profundo en función de diversos factores personales y situacionales.
Los códigos pueden aumentar el nivel de sensibilidad moral, al menos, a través de dos
mecanismos: a) su mera existencia influye sobre el profesional de forma inespecífica al actuar
como un auténtico estímulo en cualquier situación clínica incómoda o de incertidumbre que
implique una dimensión ética. b) ciertos aspectos del contenido de los códigos tienen una
mayor resonancia en la praxis psiquiátrica, que ha de afrontar problemas críticos como el
ingreso involuntario, la prevención del suicidio, los roles ambiguos (como sucede en
psiquiatría forense) ó el consentimiento informado en pacientes incompetentes. Para
Thompson, es fundamental la experiencia activa y la implicación de los profesionales (tanto
de los que están en formación como los ya formados) en la dimensión ética de su ejercicio
profesional.
La intención final (la cuarta) de un código como herramienta educativa para la ética de
la psiquiatría es contribuir a la comprensión del razonamiento moral, la toma moral de
decisiones y la actuación moral. Aunque, en general, los códigos evitan cualquier dimensión
didáctica, el estudio de sus principios permite apreciar que incluso los problemas morales
complejos pueden someterse a un análisis crítico y sistemático. Así, los estudiantes pueden
aprender a tomar decisiones morales mediante argumentaciones racionales, fundamentando
sus premisas y sus puntos de vista.
Los códigos con comentarios detallados, como los de la APA y el del Colegio de
Australia y Nueva Zelanda de psiquiatras, pueden ser especialmente útiles en el proceso de
formación, ya que demuestran que incluso los principios más elevados tienen excepciones,
por lo que pueden aplicarse de manera diferente, o de forma inadecuada, por ejemplo cuando
dos principios entran en conflicto.
El psiquiatra puede decidir si un código es útil, valorando si los principios y
comentarios del mismo contribuyen a resolver los problemas surgidos en la práctica clínica.
Los códigos, no obstante, sólo ejercerán su función formativa y de sensibilización si el grupo
corporativo les concede un lugar fundamental en su filosofía de la vida, ya sea de manera
implícita ó dando importancia al estudio de la ética durante la especialización o en la posterior
formación continuada.
Las formas de los códigos
Las diversas formas de los códigos se pueden reducir a convenios (los juramentos son,
en esencia, convenios), códigos de práctica, códigos de conducta y códigos de ética.
El ejemplo mejor conocido de un convenio es el Juramento Hipocrático, reformulado en
estilo moderno en la Declaración de Ginebra. Los códigos también pueden ser declarativos:
por ejemplo, las declaraciones de la WMA: la de Ginebra sobre la práctica de la medicina
(1948); la de Helsinki sobre investigación clínica (1964), la de Oslo sobre el aborto
terapéutico (1970), la de Sidney sobre la determinación de la muerte (1968) y la de Tokio
sobre la tortura (1975).
Su forma viene determinada por su propósito implícito: orientado hacia la virtud (en
general en los convenios y juramentos), reactivo y disuasorio (por ejemplo la declaración del
juicio de Nuremberg) o centrado en el deber, como en los códigos sobre procedimientos y
regulaciones. La mayor parte establecen principios o permiten deducirlos; el núcleo del
código lo constituyen los principios relacionados con la atención al paciente y la integridad
profesional. Además, cubren en muy diverso grado los deberes hacia la sociedad, los
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