BIOETICA Y PSIQUIATRIA

BIOÉTICA Y PSIQUIATRÍA. LOURDES MENDIBURU.
CAPITULO 2 ÉL DIAGNOSTICO PSIQUIATRICO COMO
PROBLEMA ETICO
INTRODUCCIÓN
Los problemas éticos relacionados con el diagnóstico psiquiátrico son inseparables de
los conflictos éticos generados por la propia concepción de la enfermedad mental, en cuanto a
sus límites y características específicas. El diagnóstico en psiquiatría, como en otras
especialidades médicas, es el soporte y fundamento de partida del "acto psiquiátrico" y por
tanto indica la intervención psiquiátrica, delimita el grupo de sujetos susceptibles de actuación
psiquiátrica y señala los métodos de tratamiento susceptibles de uso. (1)
Ciertamente, el problema ético del diagnóstico, radica en que interviene la voluntad
humana en su realización, y, por tanto, surge el peligro de "mal uso" o de "abuso" del
diagnostico, es decir, una mala aplicación consciente de categorías diagnósticas a quienes no
les corresponden, con el consiguiente riesgo de sufrir los efectos perjudiciales del diagnóstico:
la pérdida de la libertad personal y el sometimiento a ambientes y tratamiento psiquiátricos
perniciosos; la posibilidad de quedar "etiquetado" para toda la vida; o una serie de desventajas
sociales y legales (desde la declaración de incapacidad civil, hasta, en circunstancias extremas
como en la época nazi, la muerte). (1, 2)
Hemos hablado de diagnósticos erróneos. Estos se pueden originar a través de dos vías,
fundamentalmente:
1. de forma intencionada: el psiquiatra aplica un diagnostico psiquiátrico convencional a
quien no está afecto de enfermedad, con fines no médicos, por ejemplo, la presión de una
familia que pretende hospitalizar a un miembro problemático o la presión de autoridades
políticas que desean ingresar a un disidente molesto (como veremos posteriormente, esto se
ha dado de hecho); a demanda del propio individuo: un diagnóstico que conlleve la
hospitalización puede protegerle de un destino más desfavorable, como la cárcel en el caso de
un delincuente; la mujer que desea abortar sin estar enferma mental, etc. En ambos casos de
diagnostico erróneo, se produce un daño: en el primer caso, para la persona, en el segundo,
para la integridad de la profesión.
2. de forma no intencionada. Estos son más sutiles e insidiosos (en los anteriores estaba
claro que son contrarios a la ética) y resultan más difíciles de identificar y suprimir. En el
proceso diagnóstico influyen necesidades, presiones y compromisos no médicos que llegan a
la conciencia del psiquiatra sólo parcialmente. El hecho de que los psiquiatras, por
comodidad, se permitan funcionar como si no tuvieran ninguna conciencia de este hecho, o
eludan la responsabilidad de fortalecerla, concede a este tipo de diagnóstico erróneo un
enorme interés ético.
Estos diagnósticos erróneos no intencionados, son diferentes de las equivocaciones en el
diagnóstico, que pueden ser resultado de un proceso en el cual, por carecer de información
adecuada sobre el paciente o sobre de la enfermedad o por falta de la preparación pertinente,
el psiquiatra diagnostica indebidamente a un paciente que debería ser catalogado de otro
modo. En la mayoría de los diagnósticos erróneos no intencionados se pueden identificar tres
orígenes, básicamente, que desarrollamos a continuación.
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