Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

El tercer principio, destinado a jugar un gran papel
histórico, y que denominaremos principio de la administración
doméstica, consiste en producir para uso propio. Los griegos lo
denominaban oikonomia que está en el origen de la palabra
«economía». La etnografía nos enseña que no hay que creer
que la producción de una persona o de un grupo por cuenta
propia y para sí sea más antigua que la reciprocidad o la
redistribución. Al contrario, tanto la tradición ortodoxa como
las teorías más recientes sobre este tema, se han visto
categóricamente refutadas. El salvaje individualista que cultiva
y caza por su propia cuenta o la de su familia no ha existido
jamás. La práctica consistente en proveer las necesidades del
propio hogar se convierte, en realidad, en un rasgo de la vida
económica únicamente en los sistemas agrícolas avanzados;
pero incluso en estos casos esta práctica no tiene nada en común
ni con el móvil del lucro ni con la institución de los mercados.
Su modelo es el grupo cerrado. Cualesquiera que sean las entidades
tan diferentes que forman la unidad autárquica -
familia, aldea o casa señorial- el principio es invariablemente
el mismo, a saber, producir y almacenar para satisfacer las
necesidades de los miembros del grupo. Este principio tiene
aplicaciones tan amplias como las de la reciprocidad o la
redistribución. La naturaleza del núcleo institucional es
indiferente: puede ser el sexo, como ocurre en la familia
patriarcal, el lugar, en el caso de la aldea, o el poder político, en
el caso de la casa señorial, pero la organización interna del
grupo no cuenta. Esta puede ser tan despótica como la familia
romana o tan democrática como la zadruga de los eslavos del sur,
tan amplia como los grandes territorios de los magnates
carolingios o tan reducida como el terruño medio del campesino
de Europa Occidental. La necesidad de comercio o de mercado
no se hace sentir tampoco de un modo más fuerte que en el caso
de la reciprocidad o de la redistribución.
Hace más de dos mil años ya Aristóteles intentó comprender
y clasificar estos sistemas. Si echamos una mirada hacia atrás
desde las alturas en rápida decadencia de una economía de
mercado que se extiende al mundo ente-
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