Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

traso respecto a Inglaterra, pero ahora acontecimientos
exteriores a escala mundial iban a afectar necesariamente y por
igual a todos los países comerciales. Uno de esos
acontecimientos fue el crecimiento en ritmo y en volumen del
comercio internacional, así como la moviliación universal de
la tierra, causada por el transporte en masa de cereales y de
materias primas agrícolas de una parte a otra del planeta a un
coste mínimo. Este seísmo económico cambió la vida de
decenas de millones de personas en las zonas rurales europeas.
En espacio de pocos años el librecambio se convirtió en cosa del
pasado, y la expansión de la economía de mercado se prolongó en
condiciones nuevas.
Estas condiciones estaban ellas mismas determinadas por el
«doble movimiento». La concepción del comercio
internacional, que estaba entonces en vías de expandirse a un
ritmo acelerado, se veía obstaculizada por la creación de
instituciones proteccionistas destinadas a impedir la acción
global del mercado. La crisis agrícola y la Gran Depresión de
1873-1886 habían socavado la confianza en la capacidad de la
economía para reaccionar. A partir de ahora, no se podían
crear instituciones típicas de la economía de mercado más que
si estaban reforzadas con medidas proteccionistas, y ello tanto
más si se tiene en cuenta que, a finales de 1870 y principios de
1880, los países se transformaron en pocos años en unidades
organizadas,susceptibles de sufrir duramente las conmociones
que conllevaba una brusca adaptación a las necesidades del
comercio exterior o de los cambios exteriores. Fue así como
el patrón-oro, vehículo principal de la expansión de la economía
de mercado, iba acompañado casi siempre de la aplicación de
políticas proteccionistas características de la época, tales
como la legislación social o las tarifas aduaneras.
En este aspecto, una vez más, la versión tradicional de la
conspiración colectivisita, que nos presentan los defensores de
la economía liberal, no se ajusta a los hechos. El sistema del
patrón-oro y el librecambio no fracasaron por los esfuerzos
desplegados por los propagandistas egoístas de las tarifas
aduaneras o de las leyes sociales, sino que,
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