Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

CAPÍTULO 2
AÑOS VEINTE CONSERVADORES, AÑOS TREINTA
REVOLUCIONARIOS
El derrumbamiento del patrón-oro internacional constituyó
el lazo invisible de unión entre la desintegración de la economía
mundial a comienzos del siglo XX y la transformación
radical de una civilización que se operó a lo largo de los años
treinta. Si no se tiene conciencia de la importancia vital de este
factor, resulta imposible tener una visión adecuada del mecanismo
que condujo a Europa directamente a su ruina y de las
condiciones que explican por qué -cosa verdaderamente pasmosa-
las formas y el contenido de una civilización tenían que
basarse en unos pilares tan frágiles.
Ha sido preciso que se produjese el fracaso del sistema internacional
bajo el que vivimos para que pudiésemos captar su
verdadera naturaleza. Casi nadie comprendía la función política
del sistema monetario internacional, y su terrorífica transformación
repentina cogió a todo el mundo por sorpresa. Y,
sin embargo, el patrón-oro era el único pilar que subsistía de la
economía mundial tradicional; cuando se desplomó, los efectos
tenían por fuerza que ser inmediatos. Para los economistas liberales
el patrón-oro era una institución puramente económica,
hasta el punto de que rechazaban incluso considerarlo como
parte de un mecanismo social. Esto explica que los países
demo-
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