Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

iniciativa en el campo de los negocios? Como todo esto sucede
en nuestros días, seguramente sucedía también en el pasado.
Cuando, hacia 1870, comienza en Europa un movimiento
proteccionista general -social y nacional- ¿se puede dudar que
dicho movimiento obstaculizó y limitó el comercio? ¿No es
cierto que las leyes sobre las fábricas, los seguros sociales, la
actividad municipal, los servicios médicos, los servicios
públicos, los derechos de aduana, las primas y los subsidios, los
cartels y los trust, los embargos sobre la inmigración, sobre los
movimientos de capitales y sobre las importaciones -sin
mencionar las restricciones menos visibles de los movimientos
de hombres, bienes y pagos-, han debido actuar también de
frenos para el funcionamiento del sistema concurrencial,
prolongando las depresiones en los negocios, agravando el
desempleo, aumentando el marasmo financiero, disminuyendo
el comercio y perjudicando gravemente al mecanismo autorregulador
del mercado? La raíz de todo el mal, afirman con
insistencia los liberales, está precisamente en esta ingerencia
en la libertad de empleo, de mercado y de moneda practicada
por las diferentes escuelas del proteccionismo social, nacional
y monopolista a partir del último cuarto del siglo XIX. La
impía alianza de los sindicatos y de los partidos obreros con los
manufactureros monopolistas y los intereses de los propietarios
agrícolas, que, en su codicia a corto plazo, han unido sus
fuerzas para hacer fracasar la libertad económica, ha impedido
que el mundo disfrute hoy de los frutos de un sistema casi
automático de creación de bienestar material. Los líderes
liberales no han cesado de repetir constantemente que la
tragedia del siglo XIX proviene de la incapacidad de los
homres para seguir siendo fieles a la inspiración de los primeros
liberales; que la generosa iniciativa de sus antepasados ha sido
contrarrestada por las pasiones del nacionalismo y del antagonismo
de clases, por los intereses establecidos y, sobre todo,
por la ceguera de los trabajadores que no han sabido ver que
una libertad económica completa era en último término
beneficiosa a todos los intereses humanos, comprendidos los
suyos. Un gran progreso intelectual y moral ha fracasado de
este modo, a causa de las debilidades inte-
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