Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

le dio un sentido totalmente contrario al de su primera intención.
Según la ley isabelina los pobres se veían forzados a
trabajar por un salario cualquiera que fuese su cuantía, y
únicamente quienes no podían encontrar trabajo tenían
derecho a un subsidio; ningún socorro estaba previsto ni era
concedido a modo de complemento salarial. Según la Ley de
Speenhamland, un hombre podía recibir socorros, incluso
cuando poseía un empleo, siempre y cuando su salario fuese
inferior a la renta familiar establecida de acuerdo con un
baremo. Por esto ningún trabajador tenía interés en satisfacer a
su patrono, ya que su renta era la misma independientemente
del salario acordado. Las cosas no eran diferentes más que en
aquellos casos en los que el salario realmente pagado superaba
la cantidad fijada por el baremo, pero este caso era más bien
raro en el campo, pues el propietario podía encontrar
trabajadores por un salario irrisorio; podía pagar muy poco, ya
que el subsidio extraído del impuesto incrementaba la renta de
los trabajadores de acuerdo con el baremo. En el lapso de pocos
años, la productividad del trabajo descendió progresivamente
al nivel de la de los indigentes, y ello supuso una razón
suplementaria para que los patronos no aumentasen los salarios
por encima de lo que establecía el baremo. En aquellos casos en
los que el trabajo no llegaba a alcanzar una cierta intensidad, una
eficacia y un esmero por encima de un determinado nivel, no se
podía distinguir ni de la sinecura ni de una actividad
mantenida para salvaguardar las apariencias. A pesar de que en
principio el trabajo fue algo siempre impuesto, en la práctica los
socorros a domicilio se generalizaron, e incluso cuando se los
administraba en el seno de los asilos para pobres, la ocupación
forzada de los pensionistas apenas merecía el nombre de
trabajo. En nombre de un paternalismo robustecido se
abandonaba la legislación de los Tudor. La generalización de los
socorros a domicilio, la introducción del complemento salarial
incrementado por diferentes subsidios para la esposa y los
niños, en fin, cada una de esas pensiones subiendo y bajando a la
vez que los precios del pan, suponían un espectacular retorno,
respecto al trabajo, de ese
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