Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

cráticos hayan sido los últimos en darse cuenta de la verdadera
naturaleza de la catástrofe y los más lentos a la hora de combatir
sus efectos. Incluso cuando la catástrofe les había ya alcanzado,
los dirigentes únicamente vieron, tras el derrumbamiento
del sistema internacional, una larga evolución que,
en el seno de los países más avanzados, había vuelto a un sistema
anacrónico. En otros términos, eran incapaces de entender
entonces el fracaso de la economía de mercado.
La transformación aconteció de un modo mucho más a-
brupto del que ordinariamente nos imaginamos. La primera
Guerra mundial y las revoluciones que la siguieron pertenecían
todavía al siglo XIX. El conflicto de 1914-18 no hizo
más que precipitar, agravándola desmesuradamente, una
crisis que dicha confrontación no había provocado. Pero en esa
época no se podían discernir las raíces del dilema; y los horrores
y las devastaciones de la Gran Guerra fueron percibidos
por los supervivientes como la causa evidente de los
obstáculos para la organización internacional que habían
surgido de forma tan inesperada, ya que el sistema económico
mundial y el sistema político dejaban de golpe de funcionar, y
las terribles heridas inflingidas por la Primera Guerra al
género humano aparecían como una explicación posible. En
realidad los obstáculos para la paz y la prosperidad surgidos
tras la guerra tenían los mismos orígenes que la propia Gran
Guerra. La disolución del sistema económico mundial, que
había comenzado hacia 1900, era la causa de la tensión
política que desembocó en la explosión de 1914. La salida de
la guerra y los Tratados, al eliminar la concurrencia alemana,
atenuaron superficialmente esta tensión, al mismo tiempo
que agravaron las causas y, en consecuencia, acrecentaron
inmensamente las dificultades políticas y económicas para
mantener la paz.
Los Tratados mostraban, desde el punto de vista político, una
contradicción fatal. Mediante el desarme unilateral de las
naciones vencidas hacían inviable toda posible reconstrucción
del sistema de equilibrio entre las potencias, ya que el poder
es una condición indispensable para
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