Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

42 Karl Polanyi
imperios decadentes del Islam, situados en la zona enormemente
explosiva del Medio Oriente y del África del Norte.
Fue allí donde el trabajo cotidiano de los financieros jugó con
los factores sutiles que subyacen al orden internacional,
proporcionando una administración de facto a esas regiones
inestables en donde la paz era muy vulnerable. De este modo,
las numerosas condiciones previas planteadas a las inversiones
de capital a largo plazo en esas regiones pudieron ser
cumplidas superando obstáculos casi insalvables. La epopeya
de la construcción de los ferrocarriles en los Balcanes, en
Anatolia, Siria, Persia, Egipto, Marruecos y China es una
historia de resistencia física sembrada de incidentes que le
dejan a uno sin respiración: esta odisea recuerda las proezas
del mismo tipo que conoció el continente Norteamericano. El
principal peligro que acechaba a los capitalistas europeos no
era sin embargo el fracaso técnico-financiero sino la guerra -no
una guerra entre países pequeños (se los podía aislar fácilmente),
ni una guerra declarada a un pequeño país por una
gran potencia (accidente frecuente y por lo general muy
cómodo), sino una guerra general entre las mismas grandes
potencias-. Europa no era un continente vacío y en ella
habitaban por millones viejos pueblos y pueblos jóvenes: todo
nuevo ferrocarril debía atravesar fronteras de una solidez
variable y algunas de ellas podían verse fatalmente debilitadas
por este contacto, mientras que otras se veían reforzadas de un
modo importante. Únicamente la mano de hierro que las
finanzas hacian pesar sobre los gobiernos postrados de regiones
atrasadas podían aplazar la catástrofe. Cuando en 1875
Turquía incumplió sus compromisos financieros, estallaron
inmediatamente conflictos militares que duraron desde 1876
hasta 1878, año en el que se firmó el Tratado de Berlín.
Durante los treinta y seis años posteriores, la paz fue
mantenida. Esta llamativa paz fue hecha efectiva por el decreto
de Muharren (1881) que estableció la Deuda otomana en
Constantinopla. Los representantes de las altas finanzas fueron
los encargados de gestionar el conjunto de las finanzas turcas.
En numerosos casos, formulaban compromisos entre las
potencias;
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