Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

26 Karl Polanyi
La fuente y la matriz del sistema se encuentra sin embargo
en el mercado autorregulador. Es justamente su nacimiento lo
que hizo posible la formación de una civilización particular. El
patrón-oro fue pura y simplemente una tentativa para extender
al ámbito internacional el sistema del mercado interior; el
sistema de equilibrio entre las potencias fue a su vez una
superestructura edificada sobre el patrón-oro que funcionaba,
en parte, gracias a él; y el Estado liberal fue, por su parte, una
creación del mercado autorregulador. La clave del sistema
institucional del siglo XIX se encuentra, pues, en las leyes que
gobiernan la economía de mercado.
La tesis defendida aquí es que la idea de un mercado que se
regula a sí mismo era una idea puramente utópica. Una
institución como ésta no podía existir de forma duradera sin
aniquilar la sustancia humana y la naturaleza de la sociedad,
sin destruir al hombre y sin transformar su ecosistema en un
desierto. Inevitablemente la sociedad adoptó medidas para
protegerse, pero todas ellas comprometían la autorregulación
del mercado, desorganizaban la vida industrial y exponían así
a la sociedad a otros peligros. Justamente este dilema obligó al
sistema de mercado a seguir en su desarrollo un determinado
rumbo y acabó por romper la organización social que estaba
basada en él.
Esta explicación de una de las crisis más profundas que
han existido en la historia de la humanidad puede parecer
demasiado simple. Nada resulta más absurdo en apariencia
que intentar reducir una civilización, su sustancia y su ethos, a
un número inmutable de instituciones entre las cuales una sería
la fundamental, así como partir de esta comprobación para
demostrar que la autodestrucción de esta civilización era un
hecho ineluctable derivado de una determinada cualidad técnica
de su organización económica. Las civilizaciones, como la
vida misma, nacen de la interacción de un gran número de
factores independientes que, por regla general, no pueden reducirse
a instituciones claramente definidas. Tratar por tanto de
objetivar y definir un mecanismo institucional que explique la
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