Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

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nal, ya que las altas finanzas, en tanto que centro que estimulaba
la participación de los banqueros en las fusiones y
consorcios, en los grupos de inversión, en los préstamos al
extranjero, en las redes del control financiero o en otras
transacciones de ambiciosa envergadura, estaban obligadas a
buscar la cooperación con la banca nacional, con el capital
nacional, con las finanzas nacionales. Aunque éstas últimas
estuvieron generalmente menos sometidas al gobierno que la
industria nacional, se encontraban, en gran medida, bajo su
dependencia, por lo que las finanzas internacionales mostraron
un vivo deseo de mantener contactos directos con los propios
gobiernos. Como, sin embargo -en virtud de su posición, de su
personal, de su función privada y de sus relaciones-, eran de
hecho independientes de tal o cual gobierno particular, se
encontraban en situación de ponerse al servicio de un nuevo
interés, carente de organización propia y para el que no existía
ninguna otra institución disponible, y que, además, era de una
importancia vital para la comunidad: la paz. No se trata de la
paz incondicional, ni tampoco de una paz que implicaría la
renuncia de las potencias concernidas a la más mínima
parcela de independencia, de soberanía, de gloria adquirida o
de aspiraciones para el futuro, sino de la paz susceptible de ser
obtenida sin tener que realizar sacrificios de ese tipo.
Así estaban las cosas. El poder prevalecía sobre el beneficio.
Por muy profunda que fuese la interpenetración entre ambos
dominios, a fin de cuentas era la guerra quien dictaba su ley al
comercio. Francia y Alemania, por ejemplo, eran naciones
enemigas desde 1870, lo que no excluía que existiesen entre
ellas prudentes transacciones. Se formaban consorcios bancarios
circunstancialmente para conseguir objetivos transitorios;
los bancos comerciales alemanes tenían empresas situadas al
otro lado de la frontera, participaciones que no constaban en los
balances; en el mercado de préstamos a corto plazo los bancos
franceses descontaban las letras de cambio y concedían préstamos
a corto plazo sobre garantías subsidiarias y comerciales.
Cuando existían inversiones directas, como sucedía en
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