Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

CAPÍTULO 1
LA PAZ DE LOS CIEN AÑOS
La civilización del siglo XIX se ha derrumbado. Este libro
trata de los orígenes políticos y económicos de este suceso así
como de la gran transformación que ha provocado.
La civilización del siglo XIX se asentaba sobre cuatro instituciones.
La primera era el sistema de equilibrio entre las
grandes potencias que, durante un siglo, impidió que surgiese
entre ellas cualquier tipo de guerra larga y destructora. La
segunda fue el patrón-oro internacional en tanto que símbolo
de una organización única de la economía mundial. La tercera,
el mercado autorregulador que produjo un bienestar material
hasta entonces nunca soñado. La cuarta, en fin, fue el Estado
liberal. Podemos agrupar estas instituciones señalando que
dos de ellas eran económicas y dos políticas. Si adoptamos
otro criterio de clasificación nos encontramos con que dos eran
nacionales y dos internacionales. Pero en todo caso estas
cuatro instituciones confieren a la historia de nuestra civilización
sus principales características.
El patrón-oro, entre todas ellas, ha sido reconocido como
de una importancia decisiva; su caída fue la causa inmediata
de la catástrofe. Cuando se desplomó, la mayoría de las otras
instituciones ya habían sido sacrificadas en un esfuerzo estéril
para salvarlo.
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