Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

La evolución del modelo de mercado 105
que la economía se vea marcada por las relaciones sociales,
son las relaciones sociales quienes se ven encasilladas en el
interior del sistema económico. La importancia vital del factor
económico para la existencia de la sociedad excluye cualquier
otro tipo de relación, pues, una vez que el sistema económico
se organiza en instituciones separadas, fundadas sobre
móviles determinados y dotadas de un estatuto especial, la
sociedad se ve obligada a adoptar una determinada forma que
permita funcionar a ese sistema siguiendo sus propias leyes. Es
justamente en este sentido en el que debe ser entendida la
conocida afirmación de que una economía de mercado
únicamente puede funcionar en una sociedad de mercado.
El paso de los mercados aislados a una economía de
mercado, y el de los mercados regulados a un mercado autorregulador,
son realmente de una importancia capital. El
siglo XIX -que saludó este hecho como si se hubiese alcanzado
la cumbre de la civilización o lo vituperó considerándolo una
excrecencia cancerosa- imaginó ingenuamente que esta
evolución era el resultado natural de la expansión de los
mercados, sin darse cuenta de que la transformación de los
mercados en un sistema autorregulador, dotado de un poder
inimaginable, no resultaba de una tendencia a proliferar por
parte de los mercados, sino que era más bien el efecto de la
administración en el interior del cuerpo social de estimulantes
enormemente artificiales a fin de responder a una situación
creada por el fenómeno no menos artificial del maquinismo.
No se reconoció entonces que el modelo de mercado en
cuanto tal era por naturaleza limitado y poco proclive a
extenderse, como se deduce claramente de las investigaciones
modernas sobre este tema.
«No se encuentran mercados en todas partes. Su ausencia, a
la vez que indica un cierto aislamiento y una tendencia de las
sociedades a replegarse sobre sí mismas, no permite concluir
que el mercado sea un producto de la evolución natural». Esta
frase neutra tomada de Economics in Primitive Communities
de Thurnwald, resume los resultados más importantes de la
investigación moderna
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