Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

se decidió que el trabajo y la tierra eran mercancías, se les
obligó efectivamente a entrar en el sistema de mercado, lo que
implicaba al mismo tiempo exponer a la sociedad a graves
peligros. Con la entrada de la moneda en el sistema de
mercado, la amenaza iba dirigida ahora contra la empresa
productora, cuya existencia se veía en peligro en razón de la
caída del nivel de precios causada por la utilización de la
moneda-mercancía. También en este punto fue preciso adoptar
medidas de protección, cuyo resultado consistió en
desequilibrar el mecanismo autodirector del mercado.
El sistema del banco central redujo el automatismo del
patrón-oro a un puro simulacro. De hecho, este sistema
significaba una moneda gestionada a partir de un centro y esta
gestión sustituyó al mecanismo de autorregulación de la oferta
de crédito, aunque esto no se haya realizado siempre de un
modo deliberado y consciente. Surgió así progresivamente el
reconocimiento de que el patrón-oro internacional no podría
recuperar su carácter autorregulador más que si los países
abandonaban el banco central. El único partidario constante
del puro patrón-oro que realmente preconizó esta medida
desesperada fue Ludwig von Mises. Si se hubiese seguido su
consejo, las economías nacionales se habrían transformado en
un montón de ruinas.
La confusión reinante en la teoría monetaria se debía en
gran parte a la separación de lo económico y de lo político, lo
que constituye una característica dominante de la sociedad de
mercado. Durante más de un siglo, la moneda fue considerada
como una categoría puramente económica, una mercancía
utilizada para intercambios indirectos. Cuando el oro era la
mercancía preferida, entonces existía un patrón-oro. El
calificativo de internacional concedido a este patrón no tenía
sentido, puesto que para el economista no existían las
naciones; las transacciones se efectuaban no tanto entre
naciones cuanto entre individuos, cuya afiliación política tenía
tan poca importancia como el color de sus ojos. Ricardo había
inculcado a la Inglaterra del siglo XIX la convicción de que la
palabra «mone-
316