Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

una cierta seguridad a sus estilos de vida, dicha intervención
tendía necesariamente a reducir la flexibilidad de los salarios y
la movilidad del trabajo, a proporcionar estabilidad a los
ingresos, continuidad a la producción, a favorecer la regulación
pública de los recursos naturales y la gestión de las monedas
para evitar cambios inquietantes en el nivel de los precios.
La depresión de 1873-1886 y la escasez agrícola de los años
1870 acentuaron la tensión de forma permanente. En los
comienzos de la depresión, Europa se encontraba en los días
felices del librecambio. El nuevo Reich alemán había impuesto
a Francia la cláusula de la nación más favorecida entre los dos
países, se había comprometido a suprimir los derechos de
aduana sobre el hierro en lingotes y había introducido el patrónoro.
Al final de la depresión, Alemania había llegado a
rodearse de derechos protectores de aduana, había establecido
una organización general de cartels, había instaurado un
sistema completo de seguros sociales y practicaba políticas
coloniales duras. El espíritu prusiano, que había sido el pionero
del librecambio, era evidentemente tan poco responsable del
paso al proteccionismo como lo había sido del «colectivismo».
Los Estados Unidos tenían derechos arancelarios todavía más
elevados que Alemania y eran tan colectivistas a su manera
como ella; subvencionaban ampliamente la construcción de
ferrocarriles de largo recorrido y ponían en pie la formación de
trusts mastodónticos.
Todos los países occidentales siguieron la misma línea de
actuación, fuese cual fuese su mentalidad y su historia 2 . Con
el patrón-oro internacional se puso en práctica el más
ambicioso de todos los planes de mercado, que implicaba que
los mercados fuesen totalmente independientes de las
autoridades nacionales. El comercio mundial, que suponía
desde ahora la vida sobre el planeta organizada a modo de un
mercado autorregulador que abarcaba el trabajo, la tierra y el
dinero, contaba con el patrón-oro
2 G.D.H. COLÉ habla de los años 1870 «como del período que ha sido
con mucho el más activo en legislación social de todo el siglo XIX».
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