Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

Gobierno popular y economía de mercado 361
Estados Unidos abandonaron el oro a tiempo, ya que, si bien
esta medida no ofrecía más que pequeñas ventajas técnicas -y
como además las razones de la administración eran con
frecuencia débiles-, tuvo como resultado privar a Wall Street de
cualquier tipo de influencia política. El mercado financiero
gobernó por medio del miedo. El eclipse de Wall Street en los
años treinta preservó a los Estados Unidos de una catástrofe
social similar a la de Europa continental.
El patrón-oro no era en el fondo un asunto de política
interior más que en los Estados Unidos, a causa de su independencia
en relación al comercio mundial y de su posición
monetaria excesivamente fuerte. Para otros países, abandonar
el oro significaba dejar de participar en la economía mundial.
Posiblemente Gran Bretaña fue la única excepción, ya que por
su fuerte presencia en el comercio mundial había sido capaz de
imponer las modalidades de funcionamiento del sistema
monetario internacional, haciendo reposar, en gran medida, la
carga del patrón-oro sobre otras espaldas. En países como
Alemania, Francia, Bélgica y Austria, no existía ninguna de
estas condiciones. Para ellos, destruir la moneda significaba
romper sus lazos con el mundo exterior y sacrificar así
industrias tributarias de materias primas importadas,
desorganizar el comercio exterior sobre el que descansaba el
empleo, y todo esto sin tener la menor posibilidad de obligar
a sus proveedores a depreciar sus productos al mismo nivel y
evitar así las consecuencias de una caída del equivalente-oro de
su moneda, como hizo Gran Bretaña.
Los cambios constituían una palanca muy eficaz para reducir
el nivel de salarios. Antes de que los cambios obligasen a
adoptar decisiones, la cuestión de los salarios hizo aumentar
por lo general la tensión subterránea. Pero, cuando las leyes
del mercado no fueron suficientes para obligar a los reticentes
asalariados a doblegarse, el mecanismo de cambios extranjeros
lo conseguía fácilmente. El indicador de la moneda sacaba a la
luz todos los efectos desfavorables de la política intervencionista
de los sindicatos sobre el mecanismo de mercado -del
que se admi-
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