Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

________________________ La paz de los cien años 37
bien de invertir en el extranjero, concretamente en la industria,
en los trabajos públicos y en la banca, así como de conceder
préstamos a largo plazo a sociedades extranjeras públicas y
privadas. Repitámoslo, las finanzas nacionales eran un
microcosmos. Inglaterra contaba, por su parte, con cerca de
cincuenta tipos diferentes de bancos. La organización bancaria
de Francia y de Alemania también era específica y en cada
uno de estos países las prácticas del Ministerio de Finanzas, y
sus relaciones con las finanzas privadas, variaban del modo
más sorprendente y con frecuencia haciendo gala de gran
sutileza y detalle. El mercado del dinero, al mismo tiempo que
respondía a las operaciones cotidianas y a otras especialidades
de los agentes de cambio, era el lugar de paso de una multitud
de efectos comerciales, de tratos con capitales extranjeros, de
efectos puramente financieros. La red se hacía cada vez más
densa por la presencia de una variedad infinita de grupos
nacionales y de personalidades, cada uno con su particular
prestigio y posición social de autoridad, con sus clientes, sus
activos en dinero y contratos, sus inversores y su aura social.
Las altas finanzas no tenían la vocación de ser un instrumento
de paz. Esta función, como dirían los historiadores, la
asumieron accidentalmente, mientras que los sociólogos
posiblemente preferirían hablar de la ley de disponibilidad. El
móvil de las altas finanzas era la ganancia. Para conseguirla era
preciso mantenerse en buenas relaciones con los gobiernos
cuyo objetivo era el poder y la conquista. Llegados a este
punto podemos descuidar sin temor la distinción entre poder
político y poder económico, así como entre los objetivos
económicos y políticos de los gobiernos. De hecho lo que
caracterizaba a los Estados-nación de esta época era la ausencia
de un fundamento real de esta distinción, pues cualesquiera que
fuesen sus objetivos, los gobiernos se esforzaban por
conseguirlos mediante la utilización y el desarrollo del poder
nacional. Por otra parte la organización y el personal de las
altas finanzas eran internacionales, sin ser, por consiguiente,
completamente independientes de la organización nació-
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