Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

Nacimiento del credo liberal: intereses... 259
hecho que sucede con demasiada frecuencia como para que el
historiador de la sociedad no se lo plantee seriamente».
Es posible que el historiador de la sociedad sea incapaz de
comprender lo que está ocurriendo. Puede continuar
rechazando que la fuerza elemental del contacto cultural, que
en este momento está a punto de revolucionar el mundo
colonizado, es muy similar a la que hace un siglo dio origen a
las tristes escenas de los orígenes del capitalismo. Un etnólogo 5
ha resumido así sus conclusiones generales: «Las poblaciones
exóticas se encuentran en el fondo, pese a numerosas
divergencias, en las mismas desgraciadas circunstancias en las
que nosotros nos encontrábamos hace decenas o centenares de
años. Los nuevos dispositivos técnicos, el nuevo saber, las
nuevas formas de riqueza y de poder han reforzado la
movilidad social, es decir, la emigración de individuos, la
grandeza y la decadencia de familias, la diferenciación de
grupos, de nuevas formas de liderazgo, de nuevos modelos de
vida, de apreciaciones diferentes». El espíritu penetrante de
Thurnwald le ha permitido reconocer que la catástrofe cultural
de la sociedad negra de hoy día es muy análoga a la de una gran
parte de la sociedad blanca en los primeros días del
capitalismo. Únicamente el historiador de la sociedad parece no
darse cuenta de esta analogía.
Nada oscurece más eficazmente nuestra visión de la sociedad
que el prejuicio economicista. La explotación ha sido colocada
en el primer plano del problema colonial con tal persistencia
que merece la pena que nos detengamos en este punto. La
explotación, además, en lo que se refiere al hombre, ha sido
perpetrada con tanta frecuencia, con tal contumacia y con tal
crueldad por el hombre blanco sobre las poblaciones atrasadas
del mundo, que se daría prueba de una total falta de sensibilidad
si no se concediese a este problema un lugar privilegiado cada
vez que se habla del problema colonial. Pero es precisamente
5 R. C. THURN WALD, Black and White in East África: The Fabric of a
New Civilization, 1935.
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