Polanyi,_Karl_-_La_gran_transformacion

Nacimiento del credo liberal 231
Hacer que la «libertad simple y natural» de Adam Smith sea
compatible con las necesidades de la sociedad humana es un
asunto muy complicado. La complejidad de los artículos de
innumerables leyes sobre las enclosures lo pone de manifiesto,
al igual que la extensión del control burocrático exigida por la
administración de las nuevas leyes de pobres, que, a partir del
reinado de Isabel, han sido efectivamente supervisadas por la
autoridad central; y también el crecimiento de la administración
gubernamental, inseparable a su vez de la meritoria tarea
de poner en marcha una reforma municipal. Y, sin embargo,
todas esas ciudadelas de la ingerencia gubernamental se
erigieron con la intención de regular la liberalización de la
tierra, el trabajo y la administración municipal. Del mismo
modo que la invención de máquinas que economizasen trabajo
no ha hecho disminuir, al contrario de lo que se esperaba de
ellas, sino que ha hecho aumentar la utilización del trabajo del
hombre, la introducción de mercados libres, lejos de suprimir
normativas, regulaciones e intervenciones, ha potenciado enormemente
su alcance. Los administradores tuvieron que estar
muy en guardia para asegurar el libre funcionamiento del sistema.
Fue así como, incluso aquellos que deseaban ardientemente
liberar al Estado de funciones inútiles y cuya filosofía
exigía la restricción de sus actividades, se vieron obligados a
otorgarle poderes, órganos y nuevos instrumentos, necesarios
para la institucionalización del laissez-faire.
Esta paradoja se ve superada por otra. Mientras que la
economía del librecambio constituía un producto de la acción
deliberada del Estado, las restricciones posteriores surgieron
de un modo espontáneo. El laissez-faire fue planificado, pero no
lo fue la planificación. Hemos mostrado ya la verdad de la
primera parte de esta aserción. Si alguna vez ha existido una
utilización consciente del poder ejecutivo al servicio de una
política deliberada dirigida por el gobierno, fue la emprendida
por los discípulos de Bentham en el heroico período del
laissez-faire. Por lo que se refiere a la segunda parte de la
aserción, Dicey, ese eminente liberal, fue el primero que suscitó
la cuestión: se im-
233