LA HERMANDAD DE LA BUENA SUERTE - Wikiblues.net

ahora se exhibían un poco vergonzantemente pero todavía ufanas en pequeños
altares laterales. Por lo demás, todo el personal de servicio (desde las camareras en
microfalda, descocadas aunque algo pasaditas de años y de kilos, hasta los
crupieres) llevaba uniformes con alusiones al deporte de los reyes.
En tres grandes mesas redondas, cubiertas de fichas multicolores y de
ceniceros en forma de herradura, tenían lugar animadas partidas de naipes. Los
jugadores hacían frecuentes comentarios en voz alta pero siempre risueña, sin
ninguna brusquedad en el tono. De vez en cuando se oían bromas y carcajadas más o
menos estrepitosas, hasta hubo aplausos irónicos para un afortunado que arrastró
hacia sí un buen montón de fichas del centro de la mesa. A uno de los costados
estaba la ruleta, especialmente concurrida por apostantes y mirones, de la que
llegaban con regularidad las voces tradicionales: «Hagan juego... hagan juego... ya
no va más.» También allí el clima era más bien familiar, nada tenso ni dramático,
aunque con el justo punto de emoción ocasional que realza el sabor adictivo de ese
tipo de locales. En el centro de la sala estaba, sin embargo, la principal atracción de la
casa: una especie de carrusel donde giraban en perpetua e inútil persecución mutua
una hilera de caballitos metálicos. Cada uno de ellos medía no menos de treinta
centímetros y estaban realizados con auténtico primor artesano, diferentes en la
posición de galope, en la actitud de los jinetes y en los colores de sus chaquetillas
pintadas evidentemente a mano. La carrera circular tenía lugar de cinco en cinco
minutos, que los clientes aprovechaban para hacer sus apuestas. Después sonaba un
alegre carillón y comenzaba la rueda, de medio minuto de duración, muy rápida al
principio y que se iba parando poco a poco: el ganador, naturalmente, era el caballo
que quedaba más próximo al poste de la meta, coronado por una lucecita roja.
Alrededor de ese hipódromo giratorio había varias parejas jóvenes, que animaban a
sus favoritos con gritos y gestos o se besaban para celebrar una victoria. Quizá no
fuese el juego que convocaba a mayor número de parroquianos, pero sin duda era el
más bonito y servía a modo de emblema del local.
Los cuatro recién llegados deambularon un poco de aquí para allá,
inspeccionando con atención manifiesta los espacios de juego y de manera más
subrepticia al personal que intervenía en cada uno de ellos. Luego se fueron
dispersando. El Profesor optó de inmediato por situarse junto a los caballitos,
viéndolos girar y soñando con lo estupendo que sería instalar algo parecido en su
cuarto de estar. «Si yo tuviese algo así, ya no saldría de casa», se decía, con arrobo.
En cambio, el Comandante fue atraído sin resistencia ninguna por la ruleta y a los
cinco minutos ya estaba en posesión de un puñado de fichas y apostaba con
entusiasmo, sin dejar de silbar entre dientes «Cita en Las Vegas». En cuanto al
Príncipe y al Doctor, tras un breve recorrido se quedaron detenidos junto a la mesa
de póquer. Allí llevaba la banca y desde luego la voz cantante una señora enteca y
hierática, estrictamente revestida con el luto profesional de las viudas más
integristas que solamente aliviaba la doble vuelta de un soberbio collar de perlas.
Mezclaba, cortaba y repartía los naipes con una infalible precisión que habrían
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