ISSN 0123-3637 - Colectivo de Abogados José Alvear Restrepo

El Contexto en profundidad:las imágenes del petróleo y el paramilitarismoPor: Manuel Vega Vargas 1La representación que habitualmentehacemos de Casanare es la de una regiónllanera cuna de la independencia. En ciertomodo la consideramos todavía como unasociedad tradicional anclada en esa idea del llano ysu correspondiente esencia de extensión y libertad.Pero muchos ignoran, a fuerza de un ocultamiento,que en los últimos años esa representación ha perdidosu potencia, dando lugar a otra. Dos términos, ami parecer, caracterizan la sociedad casanareña delpresente: petróleo y paramilitarismo. Con ellono estoy negando otros rasgos, ni la riqueza de unpueblo que ha construido su vida en un territoriodifícil, como puede serlo el piedemonte o la inmensallanura. Simplemente intento dar cuenta de aquelloque caracteriza de manera hegemónica a la región,y que es el resultado de varios procesos complejosy cambios que se cruzan en su desarrollo histórico;procesos que es imperativo analizar por los efectoshumanos que han provocado.Una clara evidencia de esta transformación apareceal examen de la sociedad actual. Ciudades comoAguazul, Yopal o Tauramena han sufrido unamodernización veloz que contrasta con el atrasode las veredas más apartadas de estos mismosmunicipios. La mutación del espacio urbano vieneacompañada de un incremento del comercio, de1Presidente Junta Directiva de COS-PACC. InvestigadorCentro de Historia de la Medicina, Facultad deMedicina, Universidad Nacional de Colombia. DocenteDepartamento de Historia, Facultad de CienciasSociales, Universidad Externado de Colombia.la implantación de un consumo cada vez mayor yde modas que se imponen a la tradicional culturadel llanero. Bajo este primer conjunto de cambiosdescansa un fenómeno económico: el negocio y lacultura del petróleo.Esta actividad ha modificado también el quehacery las representaciones de los campesinos y lascomunidades. Muchos se han volcado al trabajopetrolero abandonando el cultivo de la tierra o laactividad ganadera, asumiendo ahora las prácticaspropias de un obrero. Esta descampesinizaciónprogresiva, que supone una transformación enla estructura productiva de la región, pasa por elabandono de elementos culturales propios delhabitante del piedemonte y del llanero de la sabana.Para el primero, los rasgos heredados de la tradiciónboyacense han cedido lugar a la cultura del dinero,del consumo y de la violencia; evocación de unacultura mafiosa. Para el segundo, el caballo y laslabores del llano han dado paso a los overoles y loscascos, a las camionetas, y en general a la aspiraciónde una vida ligada al oro negro. Por esta vía lasimágenes idílicas de la hacienda, el hato ganaderoy el llanero se han ido desvaneciendo, incluso, hanperdido su fuerza vinculante e identitaria. En sulugar se instaló una cultura del petróleo que arrasapor su lógica de acumulación y su individualismo,por la flexibilidad con que liga los hombres almundo del trabajo, por la superficialidad de susaspiraciones y por los nocivos efectos ambientalesque la acompañan.Cinep • Cospacc79