La vie des maîtres - Jeff Le MAT

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Thomas
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Livre Livre Livre Livre II
II
comme nous ici. Je pris mon calepin et j’écrivis : « Je suis
sur le toit d’un temple, à trois mille cinq cents mètres
d’altitude au-dessus du niveau de la mer. Le temple me
donne l’impression d’être suspendu dans l’air. Ma montre
marque exactement 4h 55 du matin. Nous sommes le samedi
2 août. »
Émile lut ce message et fit un moment de silence. Puis la
réponse vint : « Ma montre marque 5h 0l’du matin. Endroit
suspendu dans l’air : deux mille huit cents mètres au-dessus
du niveau de la mer. Date : Samedi 2 août. Vue magnifique,
mais site vraiment extraordinaire. »
Émile dit alors : Si vous voulez, j’emporterai votre note
et vous rapporterai la réponse. Si vous n’y voyez pas
d’inconvénient, je voudrais aller causer avec ceux du temple,
là-bas. Je lui donnai volontiers la note, et il disparut. Une
heure trois quarts plus tard, il revenait avec une note de
Thomas disant qu’Émile était arrivé à 5 h 16 et que son
groupe passait un moment délicieux à imaginer nos
prochaines aventures. La différence d’heure à nos montres
était due à notre écart en longitude.
Nous passâmes dans ce temple trois jours, pendant
lesquels Émile rendit visite à toutes les sections de notre
expédition, emportant mes messages et en rapportant de
toutes les autres. Au matin du quatrième jour, nous nous
préparâmes à rentrer au village, où j’avais laissé mes
camarades à la recherche des hommes des neiges. Émile et
Jast voulaient encore se rendre à un petit village situé dans
la vallée, à cinquante kilomètres au-delà de la bifurcation de
notre sentier. J’approuvai leur projet et proposai de les
accompagner. Nous campâmes cette nuit-là dans une cabane
de berger. Nous repartîmes de très bonne heure afin
d’arriver de jour à destination le lendemain, car nous étions
à pied. Faute de pouvoir aller au temple avec nos chevaux,
nous les avions laissés au village de mes camarades.
Ce matin-là, vers dix heures, survint un violent orage
électrique avec menace de pluie diluvienne. Mais il ne tomba
pas une goutte d’eau. Nous traversions un pays fortement
boisé. Le sol était couvert d’une grosse herbe drue et sèche.
Toute la contrée me parut exceptionnellement sèche. La
foudre enflamma l’herbe en plusieurs endroits, et avant de
nous en rendre compte nous fûmes encerclés par un
incendie de forêt. Au bout de très peu de temps, l’incendie fit
rage avec une folle violence et s’avança vers nous de trois
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