La vie des maîtres - Jeff Le MAT

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2.15.Retour aux quartiers d’hiver. - Le carillon. - Festin de
réveillon au temple de la Croix en « T ». - Allocution de
Jésus. - Scènes de lumière et de beauté
Le lendemain à midi tout était prêt. L’expédition quitta
le village au milieu des cris d’adieu et des souhaits de bon
voyage, car la plupart des habitants étaient sortis pour nous
saluer au départ. Nous fîmes halte le même soir vers six
heures à un endroit où il nous fallait traverser un large
fleuve. Nous jugeâmes bon de camper là, les préparatifs de
la traversée devant nous prendre la majeure partie du
lendemain.
Comme il n’y avait ni pont ni bateau, les hommes
traversèrent en glissant le long d’un gros câble tressé en
lanières de cuir et tendu par-dessus la rivière. Il n’y eut pas
de difficulté pour eux, mais ce fut bien autre chose pour les
chevaux et les mules. Avec des courroies de cuir nous leur
fabriquâmes un solide support muni d’une forte boucle
pouvant glisser le long du câble. On attachait l’animal, puis
on le poussait par-dessus la berge. Il restait suspendu
au-dessus du torrent mugissant, tandis qu’on le tirait à
l’aide de cordes partant de l’autre rive. L’une des cordes
servait à tirer l’animal et l’autre à ramener son support.
Finalement la traversée se termina sans incidente
ensuite nous ne rencontrâmes plus d’obstacles. À part cette
traversée difficile, nous trouvâmes la piste du retour bien
meilleure que celle de l’aller. Une fois arrivée à notre base,
l’expédition se débanda, et les dispositions furent prises
pour permettre à ceux qui rentraient chez eux de rejoindre
leur port de départ par la route régulière des caravanes. Le
lendemain matin, Émile nous rejoignit. Nous prîmes congé
de nos camarades et nous partîmes avec lui en direction du
village de nos anciens quartiers d’hiver.
Nous nous reposâmes deux jours au camp des bandits.
Les deux auxiliaires qui en provenaient nous quittèrent là,
et notre détachement fut réduit à sept hommes. Les deux
anciens bandits racontèrent à leurs compagnons le voyage
remarquable qu’ils avaient fait et les miracles qu’ils avaient
vus.
Nous fûmes extrêmement bien traités. Nos trois grands
amis recevaient des honneurs particuliers. Le chef de bande
leur assura qu’en souvenir de la considération que les
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