La vie des maîtres - Jeff Le MAT

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Thomas
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Livre Livre Livre Livre II II II II
2.9. Ruines et trésors ensablés. - Attaqué des bandits - du
désert. - La cavalerie fantôme. - Repas miraculeux
dans le désert
Après une semaine de repos, nous rassemblâmes notre
équipement, et l’expédition tout entière prit le chemin de
l’ancienne capitale des Uigours, où nous arrivâmes le 30
juin. Nous commençâmes immédiatement : le travail des
fouilles. Notre premier puits n’avait pas atteint la
profondeur de vingt mètres que nous rencontrâmes les murs
d’un vieux bâtiment. Nous creusâmes jusqu’à une trentaine
de mètres pour avoir accès à une grande salle où nous
trouvâmes des momies en position assise, le visage couvert
d’un masque d’or. Il y avait là de nombreuses statues d’or,
d’argent, de bronze, et d’argile, toutes magnifiquement
sculptées. Nous en prîmes des photographies. Quand le
travail eut progressé au point de prouver indubitablement
que c’étaient bien là les vestiges d’une très grande ville,
nous nous rendîmes au deuxième emplacement que nous
trouvâmes grâce aux descriptions données par les tablettes
dont il a déjà été parlé. Là, nous creusâmes jusqu’à une
douzaine de mètres avant de trouver des vestiges certains
d’une civilisation ancienne : Nous effectuâmes un travail
suffisant pour démontrer à nouveau avec certitude qu’il
s’agissait des ruines d’une grande cité antique. Nous nous
dirigeâmes ensuite vers le troisième emplacement où nous
comptions découvrir les preuves de l’existence d’une ville
encore plus ancienne et plus étendue.
Pour économiser le temps et les ressources, nous nous
étions organisés en quatre détachements dont trois étaient
composés d’un chef et de six assistants, soit sept hommes
par détachement. Le travail d’excavation et d’entretien des
puits fut assigné à ces trois détachements, chacun
travaillant huit heures par jour. Le quatrième détachement
comprenait le reste du personnel. Il avait mission de
surveiller les abords du camp et d’assurer la subsistance de
toute l’expédition. Je faisais partie du détachement
commandé par notre chef Thomas. Nous travaillions de
minuit à huit heures du matin.
Après avoir complété le premier puits, nous eûmes accès
à quatre chambres souterraines que nous déblayâmes. Nous
pûmes faire la démonstration probante qu’il s’agissait de la
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