La vie des maîtres - Jeff Le MAT

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Thomas
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Livre Livre Livre Livre II
II
1.20.Le village natal d’Émile. - La mère du Maître
Pendant les cinq jours suivants, notre chemin traversa le
pays jadis parcouru par Jean. Au cinquième jour, nous
arrivâmes au village où nos chevaux nous attendaient. Émile
était là, et à partir de ce moment le voyage fut relativement
aisé, jusqu’à notre arrivée à son village natal. À l’approche
de ce village, nous observâmes que le pays était plus peuplé.
Routes et pistes étaient les meilleures que nous eussions
rencontrées jusqu’ici.
Notre chemin longeait une vallée fertile que nous
remontâmes jusqu’à un plateau. Nous remarquâmes que la
vallée se resserrait de plus en plus. À la fin, les parois se
rapprochaient de la rivière au point que la vallée ne formait
plus qu’un ravin : Vers quatre heures de l’après-midi, nous
arrivâmes soudain devant une falaise verticale d’une
centaine de mètres de hauteur d’où la rivière tombait en
cascade. La route conduisait à un endroit plat, au pied de la
falaise de grès, près de la cascade. Un tunnel s’ouvrait dans
la paroi et montait à quarante-cinq degrés jusqu’au plateau
supérieur. On avait taillé des marches dans le tunnel, de
sorte que la montée était aisée.
De grandes dalles de pierre étaient préparées pour
boucher le cas échéant l’ouverture inférieure du tunnel et
présenter ainsi une barrière formidable à une attaque
éventuelle. En arrivant au plateau supérieur, nous
constatâmes que l’escalier souterrain en constituait le seul
accès possible à partir du ravin. Autrefois il y avait eu trois
chemins d’accès, mais le rempart extérieur du village avait
été construit de manière à en boucher deux. Beaucoup de
maisons du village étaient adossées à ce rempart. Elles
avaient alors généralement trois étages, mais sans
ouvertures dans le rempart avant le troisième étage. Chaque
ouverture comportait un balcon assez large pour que deux
ou trois personnes puissent s’y tenir à l’aise et observer
continuellement les environs.
On nous raconta que le district avait été jadis habité par
une tribu indigène qui s’était isolée du monde jusqu’au point
de disparaître en tant que tribu. Les rares survivants
s’étaient agrégés à d’autres tribus. Tel était le village natal
d’Émile et le lieu de rendez-vous des membres de notre
Spaldingggg 96