Reichsmarks

grande médaille d’argent de Bulgarie, et d’autres prix
récompensant des avancées dans l’art de la photographie. En
même temps, il lui racontait que son père avait été photographe
à la cour du roi Louis III, que c’était ainsi qu’il avait
naturellement choisi ce métier, et qu’il était devenu
photographe de guerre sur le front ouest. Ensuite, avec tous les
problèmes de la république de Weimar, il avait vendu son studio
pour ce qu’il avait pensé être un prix fantastique, « mais le
pouvoir d’achat de la nation baissait tellement que lorsque j’ai
touché la première moitié du paiement, je n’ai pu m’offrir qu’un
appareil reflex. Avec la deuxième partie, je n’ai même pas pu me
payer une demi-douzaine d’œufs ». Il s’était associé avec deux
amis pour faire un film muet, une comédie sur un coiffeur qui
fabriquait une potion censée faire pousser des crinières
formidables sur les têtes chauves, jusqu’à ce que son apprenti –
qui, malheureusement, n’avait rien d’un Charlie Chaplin – fasse
tout rater. « L’Allemagne n’a pas trouvé cela drôle. » Il vécut
ensuite au jour le jour et adhéra au parti nazi, avec la carte
n°427. Peu de temps après, il reçut un télégramme d’une agence
américaine lui offrant cent dollars, une fortune à l’époque, pour
une photo d’Adolf Hitler. Et il se rendit compte que des
centaines d’autres recherchaient des photos de cet homme
célèbre, et qu’il n’en existait pas une seule.
Vautrée sur un sofa, les bras croisés, Henny avait retiré ses
chaussures et posé les pieds sur une table basse.
— Bref…, dit-elle d’un ton las.
Hoffmann soupira.
— Les enfants n’ont aucune patience. Donc, pour aller vite,
j’ai gagné la confiance du Führer et j’ai pris une photo d’Adolf
Hitler avec mon gros Nettel 13x18. Et vous me croirez si vous
voulez, j’ai vendu les droits internationaux du négatif pour vingt
mille dollars !
— Et à présent, vous pouvez vous acheter tous les œufs que
vous voulez, dit Geli, ce qui fit rire la fillette sur le sofa.
— Et c’est pourquoi je fête l’anniversaire de votre oncle. Tout
ce que je possède, c’est à lui que je le dois. Tout. Je suis son seul
photographe depuis 1923. Tous ceux qui essaient de le prendre
en photo ont leurs plaques détruites par les SA. Et c’est ce
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