Reichsmarks

— Je n’écoutais pas vraiment, répondit-elle. Je savoure la
balade. C’est la première fois que je prends un taxi.
Ils étaient arrivés devant le café Sacher, et Putzi Hanfstaengl
sortit son portefeuille en souriant.
— Ce soir sera le soir des premières fois.
Le café Sacher était une première pour Angela aussi. Elle fut
affolée par les prix affichés sur le menu, les femmes hautaines
en fourrure, l’opulence vieille Europe du mobilier, et eut honte
de sa robe défraîchie et tachée sur le devant, de son manteau de
gabardine verte tout lustré qui datait d’avant-guerre, et de ses
cheveux qu’elle coupait elle-même avec des ciseaux de cuisine
depuis les temps durs qui avaient suivi l’armistice. Elle avait
beau n’avoir que quarante ans, juste quatre ans de plus
qu’Hanfstaengl – qu’elle n’arrivait pas à appeler Putzi – elle se
sentait terne et masculine en sa compagnie, sans charme ni
gaieté. Au bout d’un moment elle oublia la haine des Juifs qu’il
prônait, et se mit à trouver sympathique cet homme imposant,
généreux et joyeux. Elle aima même sa laideur – qui donnait
une saveur de comédie désabusée à toutes ses paroles. Mais
apparemment, il avait du mal à se détacher de l’admiration que
lui témoignait Geli, et ne sembla s’adresser qu’à la jeune fille
quand il raconta qu’il venait d’une vieille famille de marchands
d’art et d’éditeurs, en Europe et en Amérique, qu’il était diplômé
de Harvard, où il avait été membre du Hasty Pudding Club, qu’il
avait travaillé pendant douze ans sur la 5 e Avenue à New York,
qu’il était retourné en Allemagne pour faire une thèse sur
l’histoire du XVIII e siècle, qu’il était allemand par son père et
américain par sa mère et que son grand-père, un général de la
guerre de Sécession, avait tenu les cordons du poêle à
l’enterrement d’Abraham Lincoln.
Angela pensa que ce nom lui disait quelque chose ; elle jeta
un œil perplexe à Geli. Lincoln ?
— Un président américain, dit Geli sans détacher son regard
admiratif de Putzi.
— C’est bien ce que je pensais.
Mais Angela n’avait pas fini de se sentir laissée de côté. Geli
flirtait avec Putzi de façon éhontée, gloussant sottement au plus
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