Reichsmarks

cuisine où Angela s’affairait à préparer un dessert autrichien
appelé Kaiserschmarren. Et on envoya Léo à la boulangerie, car
le seul pain qu’ils avaient à la maison était une infâme mixture
d’épluchures de pommes de terre et de sciure de bois.
La chorégraphie familiale fit donc que la nièce d’Hitler resta
seule avec lui dans le salon, à le regarder dans un silence
fasciné, tandis que, assis au bord du vieux fauteuil de son beaufrère,
une tasse et une soucoupe de porcelaine de Dresde tenues
de façon plutôt maniérée, laissant son thé tiédir puis refroidir, il
se lançait dans une diatribe interminable sur la guerre d’usure
que l’Allemagne aurait fini par gagner sans les pacifistes, les
tire-au-flanc et les traîtres qui avaient signé l’armistice.
Elle se dit que ça devait être ça, avoir un père ou un mari.
Avant tout, être affectueuse, le complimenter sur son allure
superbe, lui offrir du pain d’épice ou du strudel, se prélasser
dans un salon bien chauffé, entendre sa voix, et être l’eau
tranquille sur laquelle il fait ricocher ses opinions. Elle essaya
de paraître à l’aise. Elle prit la liberté d’ajuster ses chaussettes et
sa jupe, mais il ne le remarqua pas. À part cela, elle garda les
chevilles croisées, les mains jointes, la tête penchée en signe de
fascination. Lorsqu’elle perdait le fil de ce qu’il disait, elle
souriait avec douceur, et oncle Adolf se sentait encouragé à
continuer son monologue.
Souvent, en Belgique, lui raconta-t-il, ils furent forcés de
s’abriter de tirs d’artillerie nourris pendant des jours et des
jours. Dans des tranchées glacées et dégoulinantes de boue. De
l’eau jusqu’aux genoux. Et c’était un soulagement de charger, en
entendant le premier shrapnel siffler au-dessus de leurs têtes.
En le voyant exploser à la lisière de la forêt, fracassant les arbres
comme de vulgaires fétus de paille.
— Nous observons tout cela avec curiosité, racontait-il. Nous
n’avons aucune notion du danger. Nous avançons en rampant,
et au-dessus de nos têtes on n’entend que des hurlements et des
sifflements. Des débris d’arbres nous entourent. Les obus
explosent et font voler des nuages de pierre, de terre et de sable.
Même les arbres les plus solides sont déracinés. Nous nous
dirigeons vers un ruisseau, et bien qu’il nous offre une certaine
protection, nous ne trouvons qu’une eau verdâtre, fétide et
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