Reichsmarks

III
Le caporal et le Schatzkamme, 1919
À la fin de la première année de la Grande Guerre, Angela,
qui était allée mettre au clou un collier d’émeraudes pour
pouvoir acheter à manger, passa devant une vitrine exposant
une célèbre photo de presse prise à Munich en août 1914. Cette
photo montrait une immense foule qui s’était rassemblée devant
la Feldherrnhalle afin de manifester son enthousiasme délirant
pour l’alliance de l’Allemagne avec l’Autriche dans la guerre
contre la Russie et la Serbie, conflit censé se terminer en
l’espace de quelques semaines. Quelle ne fut pas sa surprise de
voir Adolf dans les premiers rangs de ce rassemblement, pâle et
frêle, les cheveux courts, le chapeau levé dans un hourra, plus
heureux qu’elle ne l’avait jamais vu. Elle apprit qu’Adolf avait
adressé une supplique à Louis III pour pouvoir s’enrôler dans
l’armée bavaroise et que, malgré son mauvais état de santé, il
avait été accepté comme volontaire. Même si cela signifiait qu’il
devrait renoncer à sa nationalité autrichienne, Hitler était fou
de joie.
« Je n’ai pas honte de dire que je tombai à genoux et que je
remerciai de tout cœur le ciel de m’avoir donné le bonheur de
pouvoir vivre ce moment », écrivit-il par la suite à Angela.
Celle-ci ne reçut que peu de lettres de son demi-frère au
cours de ces quatre années de guerre, mais comme Hitler
correspondait régulièrement avec Josef et Elisabeth Popp, ses
anciens propriétaires, ceux-ci donnaient souvent de ses
nouvelles aux Raubal de Vienne. C’est ainsi qu’ils apprirent
qu’Hitler servait dans le 16 e régiment bavarois d’infanterie de
réserve, que ses amis l’appelaient « Brodequins » ou « Adi ». À
présent il était Meldegänger, ordonnance et estafette entre les
quartiers généraux sur le front, « fonctionnant », comme il
l’expliquait dans une lettre, « comme un téléphone de
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