Reichsmarks

attention inquiète entre Emil et elle, essayant d’être un homme
jovial dans un groupe d’hommes, mais désirant plus encore
tenir la voix de sa nièce contre son oreille, comme un coquillage
contenant le mugissement de l’océan. Elle entendit Helena
demander en anglais :
— Vous vous embrassez ?
— Oui. Mais souvent pas embrasser. Oncle regarde,
répondit-elle dans son anglais de débutante. Petit peu
seulement, poursuivit-elle en montrant son pouce et son index
séparés de quelques millimètres.
En les entendant, Putzi Hanfstaengl écarta les jambes pour
se pencher vers leur groupe, sa cravate blanche toute défaite.
— Qui embrasse qui ? chuchota-t-il en anglais.
— Emil et Geli.
Putzi resta bouche bée de façon comique, et pencha sa tête
disgracieuse vers sa femme.
— Et comment notre caporal amoureux va-t-il le prendre ?
— Qu’est-ce que ça peut lui faire ? Les femmes ne comptent
pas pour lui. Il est neutre.
— Que disent-ils ? demanda Ilse à Geli en allemand.
— Je n’en ai pas la moindre idée, répondit la jeune fille, ce
qui était faux.
On apporta des assiettes fumantes à Kristina, Ilse et Helena.
Heinrich Hoffmann se recula sur sa chaise, satisfait de luimême,
et continua son histoire, à présent au seul profit d’Emil
Maurice et de Rudolf Hess, qui en oublia de cacher ses dents
protubérantes quand il sourit. Hitler foudroyait sa nièce du
regard par-dessus la table comme si elle l’avait trahi, son visage
blême presque décomposé par la souffrance. Hoffmann finit sa
blague en criant : « Tiens le lion ! » et les hommes se mirent à
hurler de rire ; Hitler en fit autant, répétant la chute, plié en
deux par l’hilarité, riant si fort qu’il dut sortir son mouchoir
pour essuyer ses larmes.
Le 21 décembre, comme elle devait prendre le train de
l’après-midi pour Berchtesgaden afin de passer Noël avec
Angela à Haus Wachenfeld, Hitler lui rendit visite à midi dans
sa chambre blanche de la pension Klein, et, sans ôter son
trench-coat de cuir marron ni son chapeau mou, il se mit à
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