L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

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HISTOIRE DU MOYEN-AGE
qui pillent Civita-Vecchia, Nice, les Baléares 1, le bassin
occidental de la Méditerranée, le Pape considère ces
régions riveraines comme étant écrit-il h Pépin
« votres et notres » 2. Le rôle de l'empereur est, sous
ce rapport, très précis : veiller à l'élection paisible chi
chef de la chrétienté, le reconnaitre comme tel, le garantir
contre ses enneniis.
Répondit-il au moins aux besoins pratiques du monde
chrétien, qui lui avait été confié, cet Empire dont la légitimation
n'arrivait pas à se préciser d'un côté, à. s'imposer
de l'autre ?
Si le royaume de revanche des Danois s'évanouit presque
à la mort de son chef, les pirates auxquels Godefroi
avait imposé une discipline commencèrent bientôt A. travailler
sur leur propre compte. On appelait « Gens du
Nord », Normands, ces écumeurs hardis qui, sur leurs
troncs d'arbres rudement creusés, cherchaient les embouchures
des ileuves pour piller et passer l'hiver au milieu
d'une population terrorisée, car tel est le caractère de
leurs « invasions ». En vain Charles voulut leur imposer
respect, en 800 mème, par des garnisons, si maigres, et
par une flotte dont on n'entend jamais parler. Les iles
de la Frise paraissent étre devenues en 810 leur séjour
permanent. Et, en Méditerranée, le plus hardi des coups
tentés par les Sarrasins, unis sans doute à beaucoup de
renégats et de mécontents chrétiens, tombe au moment
oil l'empereur fermait les yeux 3.
L'Empire ne signifiait pas méme une grande ère de
labeur, de richesse et d'art. On a montré que les Mérovingiens,
si décriés, représentaient une phase plus favorable
à l'économie franque 4. Si Charlemagne prit l'initiative de
réparer les églises qui se ruinaient 5, il ne laissa après lui,
ni en Italie, ni sur terre des Gaules, un monument tant
1 Eginhard, p. 52 : Annales d'Eginhard, années 798, 813.
1 Regestes de Jan'. Cf. nos Papi f i impdrafi, p. 77.
3 Annales franques.
.4 Pirenhe, dans la Revue beige de philosophie et d'histoire, I.
5 Eginliard, Vita, p. 52.