L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

CHAPITRE VI 95
les attaquer, les califes de Bagdad lanceront plus d'une
fois sur l'Espagne des rebelles les bandes des Maures de
l'Afrique. On pourrait trouver male une parallèle des
Saxons luttant contre les Germains romanisés des Gaules
et des Arabes qui avaient essayé sous un descendant d'Ali
de relever h la Mecque la pure tradition du Prophéte.
Pépin ne poursuit pas l'idée d'un établissement à Rome,
car les Lombards, de bons chrétiens, ne sont pas ses principaux
ennemis, et il sait bien que le Pape tient à rind&
pendance de ses Etats. Paul, le successeur d'Etienne, un
Romain, essaie méme de vivre en bons termes avec le roi
voisin, qui est pour lui un « très excellent fils ». Ce qui
empécha ces relations de durer ce fut l'offensive byzantine
de l'empereur Constantin et de son frére Léon, qui
s'étaient révélés comme des furieux ennemis du culte des
images, ce qui valut au premier de la part des moines le
qualificatif injurieux de « Copronyme », qu'on pourrait
traduire en langage convenable : « l'impur ».
Une offensive impériale se dessine, et, comme Byzance
a complétement refait sa marine, qui domine la Méditerranée,
empéchant presque partout la piraterie arabe,
que, du reste, l'Espagne séparatiste n'a jamais exercée,
fortifiant, au contraire, ses ports contre les écumeurs
d'Afrique, on verra trois cents vaisseaux, dont des lourds
dromons, venir h. la conquéte d'Otrante, de Ravenne. Le
due byzantin s'installe provisoirement à Rimini. On avait
promis sans doute au roi lombard de le reconnaltre dans
sa province italienne, car les forces de Didier, remplaçant
cette armée de terre que, malgré l'envoi de six patrices
sur la flotte, les empereurs n'ont plus, attaquent la Pentapole,
Spoléte, Bénévent. 11 fallut une énergique intervention
des Francs, sollicités cependant eux aussi pour
l'alliance impériale, par la demande de Gisèle, fille de
Pépin, comme fiancée du fils de Constantin, pour amener
de nouveau Didier en pénitent devant le tombeau des
Apôtres.
Il ne croira pas cependant la partie perdue et les trou-