L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

CHAPITRE VIII 133
labre et hachèrent en pièces celui qui avait été, sans
doute, le sauveur de l'Empire. C'étart le jour même de
Noël, et dans la chapelle le vainqueur de Kroum priait
pour le salut de l'Etat et de l'armée (820).
Son chef des gardes, alors en prison, un autre Asiatique,
un « Phrygien », d'Amorion, fut placé sur le trône
par les meurtriers. Ce « bègue », beaucoup plus accommodant
à l'égard de l'intransigeance monacale, dut entrer
cependant dans la même voie de reconstruction, commencée
déjà par Nicéphore. Il dut même rompre avec la
jactance verbeuse de Théodore rappelé à CoAtantinople,
où il défendait plutôt les intérêts d'une caste que les
droits de cette Eglise dans le dogme de laquelle il n'admettait
aucune immixtion 1 Bientôt, il lui fallut agir
contre un concurrent soutenu par le calife.
Reprenant la tradition des deux Asiatiques révoltés
sous Nicéphore, Thomas le rebelle prétendait être Constantin,
le fils d'Irène. Une foule énorme de paysans l'entoure
aussitôt, mais il lui fut impossible de se former une
vraie armée, d'autant moins une flotte. A Constantinople
même, il était cependant soutenu par la légion tenace des
moines, qui voyaient en lui le futur restaurateur de
l'orthodoxie intégrale, et on priait dans les convents pour
celui qui deux fois mit le siège devant la Capitale. Il
fallut le concours des Bulgares et des efforts prolongés
pour disperser ses fauteurs : enfin l'ambitieux fut pris h
Arcadiopolis et affreusement mutilé avant d'être pendu 2.
Ceci se passait en 823, après la première crise franque
et au moment où Lothaire était couronné par le Pape
Pascal. Déjà, sous Nicéphore, le Saint-Siège avait été sollicité
d'intervenir A Constantinople pour défendre la foi
traditionnelle. Des prières lui furent adressées par le
chef même de la résistance sous l'empereur Michel 3.
I Voy. A. Tougard, La persécution iconoclaste d'aprés la correspondance
de S. Théodore Studite, Paris, 1891.
2 Léon le Grammairien.
3 Diehl, dans la Cambridge Mediaeval History, IV, pp. 29, 32.