L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

428 HISTOIRE DU MOYER-AGE
Après la mort de l'empereur Theodore de Nicée, qui
employait des troupes franques contre les Turcs caches
dans les montagnes de l'Asie Mineure, alors qu'en Europe
il etait le maitre jusqu'à Durazzo, son fils Jean fut
confié à la garde de Michel Paléologue, parent de lafamille
régnante et mi des principaux dignitaires de
l'Etat, bien qu'il eût passé lui-méme chez les Turcs une
période de disgrâce. A bref délai, il se fit nommer megaduc
et despote, pour arriver enfin à étre associé à rempire.
Manfred crut le moment propice pour pousser vers
Constantinople son parent, le despote d'Epire Michel, auquel
il envoya un subside d'Allemands. Le nouveau pr&
tendant à la possession de la ville impériale s'associa
aussi le prince d'Achale, Guillaume'de Villehardouin, son
autre gendre, latin. Des chefs valaques de l'Epire et de
la Thessalie, comme Taronas, étaient parmi les allies. Il
est evident que ces anciennes provinces de l'Empire preféraient
à l'Asiatique ce représentant du monde 5. demi
latin qui s'était forme sur la côte occidentale des Balcans.
Mais, dans la bataille de Pélagonia, en 1259, la victoire
échut au. général nicéen, Alexis Stratégopoulos, qui
prit vivant le prince français d'Achale, réduit ainsi à
payer sa liberté et le titre de Grand-Domestique par
l'abandon de l'ancienne Sparte, de Malvoisie et du district
sauvage du Magne, laissant en discussion Nauplie
et Argos. Nicéphore, fils du despote, reprit l'offensive et
se saisit lui-méme du commandant niaen, qui fut envoyé
en Sicile. On vit bientôt les officiers de Manfred lui-méme
dans les places drAlbanie, et on pourrait soupçonner son
incitation dans le dessein de l'impératrice bulgare, fille
de Théodore Laskaris, d'attaquer l'uSurpateur.
Mais le Paléologue était déjà empereur. Il se fit sacrer
en toute forme le 1" janvier 1259. Sans faire mine de
vouloir attaquer Constantinople, qui lui députa des Grecs
pour le féliciter, lui-même continuant A. tenir des Francs
dans son armée, il envoya son frère Jean en Occident, et
bientôt toute la Macédoine et le rivage de la Mer, avec