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CHAPITRE XIV 313.
Cette croisade viendra d'elle-méme, en France, ott le
faible Louis VII a remplacé son père, de méme que, dans
l'Allemagne de Conrad, conseillé et exhorté par le méme
chef international de l'Eglise qui ne règne pas.
Avec un mandat special du Pape, qui répand partout
ses bulles promettant des faveurs exceptionnelles A ceux
qui participeront à l'ceuvre sainte, Bernard préche, ainsi
que l'aurait fait jadis Urbain, dans une assemblée française,
A Vézelay, le jour de PAques de l'année 1146. Le roi
prend la croix et avec lui le fils de Théobald de Blois,
Henri, élevé dans les sentiments nécessaires pour une
pareille decision, et celui de Flandre. Des chevaliers, en
assez grand nombre, suivirent cet exemple, à une époque
oil le château et son défenseur habituel, celui qui le quittait
souvent pour ses entreprises aventureuses, était, ici
comme ailleurs, sinon plus qu'ailleurs, la grande réalité.
En Allemagne s'était trouvé un simple agitateur contre
les Juifs, le « prophète Rodolphe » 1, qui traversait les
contrées rhénanes, préchant la mort de ces autres infiales.
Bernard dut accourir. Ce fut un spectacle peu
ordinaire que celui de ce nwine français parlant dans son
latin des Gaules devant l'assemblée encore brillante des
prélats et des barons du royaume voisin. Ici encore il y
avait une chevalerie A gagner, et Conrad lui-méme n'était
que son chef couronné.
Mais ce fut en février suivant, A Ratisbonne, que la
nquvelle croisade recruta le plus grand nombre d'adhérents
: l'évéque local, celui de Freisingue, le chroniqueur
Otto, admirateur de Bernard et élève de l'Université .parisienne,
celui de Pettau, et, parmi les nobles, en dehors de
Welf, déjà croisé depuis longtemps, Henri de Bavière. Les
éléments de désordre, qui ne trouvaient jusqu'ici d'occupation
que dans la guerre civile, s'unirent A ceux d'aventure
et A. un nombre restreint de vrais fanatiques de la
cause sacrée.
Seuls, les Saxons déclarèrent vouloir se consacrer A li
i Annales de Saint-Jacques de Liège.