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CHAPITRE IX 143
ques incantations touraniennes. Les ambassades bulgares
n'étaient pas rares A la Cour de Louis le Débonnaire
; son petit-fils homonyme reçut en 864 l'offre du
roi Boris de passer au christianisme : un traité forme/
fut conclu A. Tulln, près de Vienne, pour réunir les efforts
germaniques et bulgares contre les Slaves de Pannonie.
Charles-le-Chauve fut averti de leurs offres et de leurs
demandes. Puis les émissaires de Boris passèrent à Rome
pour y poser des questions enfantines, sur leur costume
méme, qui montrent combien était arriéré l'esprit de la
nation 1
L'affaire des Bulgares traina pendant des années. Boris,
sous la pression de ses sujets chretiens, des prisonniers,
des moines grecs en mission, des femmes de sa Cour, se
préparait, assez gauchement, A étre le Clovis de sa race.
Dejà des princes bulgares avaient embrassé la loi de
Byzance, h. l'occasion d'une noce byzantine ou sous l'influence
d'une autre contingence personnelle, et un descendant
des vieux khagans, Nravota, avait perdu sa vie
pour expier ce crime envers la tradition protectrice de
l'Etat. Comme Byzance était sur la trace des rapports
entre le Bulgare et l'Occident, elle offrit h. ce palen dont
la foi ancienne était ébranlée par des convictions presentes
une extension territoriale, « de Sidéra h Débeltos
». Ceci précipita la decision. Au lieu de devenir un
Louis balc-anique, Boris fut, d'apres le nom de /'empereur
d'Orient, un Michel.
Mais, lorsque cette affaire fut reprise sous le nouveau
Pape, Adrien II, élu sans l'autorisation de son « empereur
d'Occident », Byzance avait un autre maitre et elle
poursuivait une politique qui résumait les resultats
acquis pendant tout un siècle par l'Empire laique et Rail
capable de les développer.
L'existence honteuse de l'empereur Michel, un Caligula
byzantin, qui avait laissé tuer son grand protecteur
1 Annales de S. Bertin, it cette date ; Responsa Nicolai I Papae,
dans Mansi.