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CHAPITRE XVIII 453
de l'Espagne ne sont qu'une imitation des travaux exécutés
par les Grecs du Pont-Euxin pour les rois scythes de
l'intérieur. Sauf l'Irlande, dans les miniatures de laquelle
se donne libre carrière un art particulier, d'une inspiration
désordonnée, mais hautement intéressante par sa
hardiesse, les manuscrits ornementés portent aussi le
sceau de cet Orient, qui envoie en mame temps tapis,
étoffes de soie et de brocart, bones en ivoire, ustensiles et
petits objets de luxe. Les mosaiques de l'Occident ne sont
que de simples copies de celles qui ornent les églises et
les palais de l'Orient byzantin. Les nombreuses églises
qui s'élèvent en halle et surtout h. Rome, dès le ix° siècle,
n'apportent rien de nouveau, leur splendeur Rant le simple
réflexe de ces réalisations étrangères.
Après la prospérité des villes italiennes, cette imitation
se pratique avec des matériaux supérieurs, auxquels peuvent
s'ajouter des pièces transportées de ces régions
orientales, sur une plus large &Ilene. Dès 1Q63, Venise
procède au renouvellement de sa basilique de Saint-Marc,
d'après le type des Saints ApCares de Constantinople, employant,
sans regarder aux dépenses, ce que les carrières
de l'Italie et du monde byzantin pouvaient donner de
plus précieux. A Amalfi, h. Pise, à Gènes, on veut marquer
un développement économique en pleine croissance par
des monuments qui correspondent à son importance. Des
c,onsidérations de prestige dominent ; on veut faire mieux,
plus grand, plus beau que le voisin ou le concurrent. Et
les grands centres byzantins, les ports de l'Empire offrent
des modèles de tout genre à ceux qui, jusque-là, s'étaient
contentés de plus modestes édifices du culte. Les invasions
normanaes, hongroises, sarrasines, ayant cessé, on
avait, maintenant, des garanties de durée qui n'existaient
pas auparavant. Les croisades, la formation des fondaques
de Syrie, d'Egypte, dans des régions où les musulmans
n'avaient guère détruit les monuments du passé
paien et chrétien, qu'ils cherchèrent plut6t à reproduire
d'après les besoins de leur propre culte, favorisèrent
encore plus cette forte initiation à une civilisation artis-