L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

132 HISTOIRE DU MOYEN-AGE
méme devant la Capitale. « Il en visita les dehors depuis
le palais des Blachernes jusqu'à la Porte Dorée 1. » Des
cérémonies palennes furent célébrées dont le charme
devait amener la reddition de la brillante capitale de
l'Orient. Le khagan bulgare défia l'empereur A. un combat
singulier. Mais le chroniqueur byzantin prétend que
l'ordre d'une défense régulière, disposant d'une technique
supérieure, l'intimida. Il partit donc blessé sans que
ses propositions de paix eussent été discutées, mais pas
sans avoir brillé le palais de Saint-Mammas, et sans avoir
chargé sur ses chariots A. bceufs « le lion de bronze de
l'Hippodrome, l'ours, l'hydre et quantité de beaux marbres
» 2, dont il voulait orner son palais en pierre qui
ressemblait, aussi au point de vue de ses ornements
empruntés, A la Pfalz rhénane de Charlemagne ; des
assassins avaient essayé de délivrer l'Empire de ses
provocations.
Mésembrie fut reprise après une défaite des envahisseurs
; la Thrace entière dut revenir aux Romains et,
après une répression terrible, les cadavres furent amoncelés
A la hauteur de la « colline de Léon ». Kroum
n'avait pas survécu A sa défaite, étant mort le 14 avril
814, trois mois aprés Charlemagne, et son successeur
Omortag dut conclure une paix de trente ans, qui, en
restituant sans doute les anciennes frontières d'un établissement
de vassalité, tenait A. la disposition de l'empereur
les forces de ces rudes soldats.
La tradition orthodoxe a laissé de Léon le seul souvenir
d'un nouvel et terrible persécuteur des moines. De fait,
il eut le courage de s'en prendre au grand agitateur qui
fut Théodore de Stoudion, qu'il exila, et il installa un
Patriarche répondant A ses convictions et capable de servir
ses desseins. Ce règne finit par une conspiration : les
conjurés, vétus d'habits sacerdotaux, pénétrèrent dans le
palais par trahison, assommèrent d'un coup de candé-
I Léon le Grammairien, trad. de Cousin (1685).
2 Ibid.