L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

CHAPITRE XI 175
série interminable de ses noces, fit place A son frère
Alexandre, de trés court passage sur le trône, et A un
« enfant né dans la pourpre », Constantin le Porphyrogénéte,
et A ses tuteurs (911).
On vit done les Bulgares mener un siège en toute
forme A. Constantinople, creusant des fossés du palais des
Blachernes A la Porte Dorée. On négocia cependant, les
deux fils du roi bulgare étant reps dans la ville et festoyés
A la table du jeune empereur. Le Patriarche luimême
alla échanger des civilités avec le chef des envahisseurs.
Une paix fut conclue, qui ne devait pas durer longtemps.
Car, devant cet empereur mineur, contre lequel
la révolte de Constantin Ducas aurait pu étre victorieuse,
celui-ci fut tué au milieu de la ville où il était entré
par surprise et avait avancé jusqu'au palais de Chalké,
s'y faisant acclamer par le peuple, Siméon avait conçu
une plus haute ambition: celle de lui substituer Sa propre
personne et sa propre dynastie.
Il fallut bientôt recourir aux Petschénègues de la
steppe, où on envoya un émissaire qui arriva A les engager
: on admirait en mème temps la vigueur d'un fils du
« prince des princes », l'Arménien Achote, qui ployait en
se jouant les barres de fer. Ceci n'empécha pas Siméon
d'entrer A Andrinople, que lui avait livrée un Arménien
appartenant probablement aux Manichéens, aux Pauliciens,
depuis longtemps cruellement persécutés. Il fallut
une ambassade solennelle pour racheter la ville.
Mais avec cela rétat de guerre continuait. La tendance
d'usurpation de l'empire était évidente. Pour enflammer
d'enthousiasme des troupes, composées, il est vrai, en
grande partie d'étrangers, méme de Varègues scandinaves,
on recourut au plus grand moyen. Bien que la
guerre eta été menée contre un prince orthodoxe, on fit
jurer les officiers sur le bois de la Sainte Croix, devant
rarmée. La garde, les « icanates », les corps d'élite prirent
part A l'expédition destinée A faire revivre le prestige
de Byzance. Mais, dit le chroniqueur de ce règne, « les
décrets de Dieu sont impénétrables », et sur les bords de