L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

CHAPITRE PREMIER 3
vaux bardés de fer, poussant, comme jadis Antiochus le
Syrien, des éléphants et en méme temps employant les
procédés d'assaut violent et de retraite perfide des Parthes
dont les hordes touraniennes participaient sans
doute, hardies et pillardes, h ces foudroyantes expéditions
; un tout-puissant « vizir » ; une bureaucratie se
confondant avec la noblesse de sang et un clergé réuni h
ces privilégiés des rangs I ; surtout des provinces dont
chacune conserve son caractère historique, et qui, tout
en soutenant la royauté perse renouvelée de leurs tributs,
en la défendant de leurs contingents, restent, avec
ou sans un vernis d'hellénisme, ce qu'elles ont été dans
l'antiquité la plus reculée. Lorsque des missions s'échangent
entre les deux camps, le « roi des rois » Sapor,
« égal (particeps) des étoiles, frère du Soleil et de la
Lune », consentait à considérer son voisin comme un
frère pour lui rappeler que l'Asie entière et méme une
partie de l'Europe jusqu'au Strymon lui appartenaient
par droit ancestral et lui demander de sauver le reste
de ses possessions par l'abandon des contrées « usurpées
», surtout cette Mésopotamie, puis l'Arménie et l'Ibérie.
Et, s'affublant du titre nouveau de « vainqueur sur
terre et sur mer », le Romain refusait à son « frère » des
territoires qu'il se déclarait prét A. défendre 2.
Par ses victoires, mais au moins autant par les nouvelles
complications provoquées sur le Rhin par les Alamans,
sur le Danube surtout par l'afflux des bandes
gothes et hunnes, la Perse de Sapor et de Bahram (Varanès)
regagne cette belle Mésopotamie dont elle avait été
écartée dès l'époque de Trajan. La faible défense ordinaire
des « praetenturae » et des « stations agraires » 3
uisparut. Malgré l'offre des provinciaux, désolés, de
1 Stein, loc. cit., pp. 61-62. Sur l' » égalitarisme » d'un Mazdak au
v' siècle, ibid., p. 62 et suiv.
2 Ammien Marcellin, XVII, v, 3-14. Merin si on admet que ces
lettres soient rédigées par le soldat rhéteur que fut cet historien,
leur fond dolt etre retenu comme exact.
3 Ammien Marcellin, XIV, su, 2.