L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

376 HISTOIRE DU MOYEN-AGE
Ils ne se laissèrent gagner ni par le prestige, ni par les
souffrances de la Terre Sainte, dont on avait tant parlé.
La femme de Baudouin mourut à Acre, impératrice,
sans avoir revu son mari. En avril 1205, le roi Amaury,
qui n'avait réussi à gagner autre chose que Nazareth,
finissait ses jours, laissant deux filles, dont l'une était
déjà reine d'Arménie, et un fils,.Hugues, en bas Age, qui
ne fut couronné que pour l'ile de Chypre. Waprès l'ancienne
réglementation, longtemps oubliée, on s'adressa,
non pas au Pape, devenu suzerain de l'Aragon et de
l'empereur qu'il avait fait en 1209 à Rome dans la personne
d'Otto, mais bien au roi de France, qui désigna un
simple chevalier, Jean de Brienne.
Car il n'y avait alors en Occident que deux forces
l'une, dernière représentante de l'hierarchie unitaire et
auréolée d'un haut prestige religieux, celle du Saint
Siège, tuteur des Normands de Sicile et héritier de l'empire
en Italie ; rautre, issue 'des nouvelles réalités de
l'époque, populaire d'origine et de caractère, celle de la
royauté des Capétiens.
La mort du roi Richard avait laissé l'Angleterre entre
les mains d'un prince faible et faux, Jean-sans-Terre,
croisé lui-mérne h son heure, mais sans avoir donne de
suite à son vceu. Son frère ainé, Geoffroy, avait laissé un
fils portant le vieux nom celte d'Arthur, qui rappelait les
faits compris dans tout un cycle de la légende poétique
bretonne inauguré par un Français de dépendance
anglaise, Robert de Boron. Il était, du reste, l'héritier
de la Bretagne, opiniatre jusqu'alors dans son particularisme,
ce jeune prince auquel aurait dt1 revenir aussi le
Maine, l'Anjou, le Poitou, les provinces des Plantagenets.
Le père, qu'une source contemporaine qualifie de
0 premier parmi les nobles de France », reposait h. Paris,
dans l'église méme de Notre-Dame ; le fils avait vu le
jour h Nantes. Aussi y a-t-il autour de la jeunesse d'Arthur
tout un mouvement de sympathie dans cette,France
qui avait reçu dans son sein les restes de Henri II lui-