L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

430 HISTORIE DU MOYEN-AGE
Ils s'en vengérent en se rangeant, dans le conflit qui
avait déja éclaté pour Constantinople, du côté nicéen. Le
traité de Nymphéon, en Asie Mineure, leur promettait
l'héritage des Vénitiens A Constantinople méme, dans la
Mer Noire, a peine touch& par ces derniers, A Thessalonique,
dans les grandes Iles de Chios et de Lesbos, en
Eubée et en Crète 1.
Mais la capitale des Comnènes devait tomber comme
par miracle, sans intervention de ces nouveaux allies. Les
vaisseaux de garde des Vénitiens étaient partis pour une
entreprise dans les environs, l'empereur et ses chevaliers
latins étaient sortis pour une partie de chasse. Il ne
fallut pas méme faire appel aux sentiments de cette population
de Constantinople, qui, n'étant pas incommodée
dans son orthodoxie et profitant du commerce italien,
n'avait esquissé pendant plus d'un demi-siècle une seulerévolte
contre une domination de pure surface, 5. la façon
de la féodalité occidentale, et qui était, de plus, dégagée
de ces soucis,de guerre qui rendaient pesantes les charges
fiscales. Alexis Stratégopoulos, le Bélisaire du médiocre
Justinien d'usurpation, entra dans la ville, sinon sans
coup férir car il y eut quelques Francs tués par surprise,
mais aussi sans étre acclamé. Le restaurateur
de la légitimité byzantine était entouré de Turcs et, pour
éviter une attaque des Latins revenus en hate, il avait
mis le feu a la vine 2. Enfin, pour se faire reconnaitre
par les Mongols, il leur députa, le lendemain d'un conronnement
plus que médiocre, l'abbé du Pantocrator,
avec « une chapelle parée de magnifiques rideaux, embellie
d'images de saints et de la croix, et enrichie de quan-
1 Voy. Manfroni, Le relazioni trei Genova, l'impero bizantino e i
Turchi, dans les o Atti della Societit ligure di storia patria »,
XXVIII (1902). Pour les relations antérieures, un traité en 1155, préparé
dès 1143, réduisant les imp6ts antérieurs (pp. 556-557 ; cf.
pp. 597-598). On demandait en 1157 l' » embolo » et les échelles
propises it Constantinople, oii en 1162 il y avait au moins 300'
Génois