L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

346 HISTOIRE DU MOYEN-AGE
points de ressemblance. La mort du « tres heureux empereur,
par /a volonté divine », dit un Génois, « fit encourir
A toute la chrétienté la plus grande ruine et le plus fort
-detriment I ».
La princesse d'Antioche, installée comme, régente, ne
pouvait pas maitriser un monde de hardis intrigants,
dont chacun pensait à écarter l'enfant imperial. Renier
de Montferrat était à la téte des mécontents. Le vieux
favori de la veuve de Manuel, un Comnène lui aussi, était
antipathique à cette populace de la capitale, pauvre,
ignorahte, hantée de visions prophétiques et de superstitions
ridicules, (mi nourrissait des sentiments de profonde
haine contre les Latins enrichis à ses &pens et
blessants pour la vanité grecque ; surtout contre les fiers
Vénitiens auxquels, pour la seconde fois, Manuel avait
(Id interdire la presence dans ses villes. Un parent de
Manuel, son cousin, Andronic, avait mené une vie de
debauches et d'aventures par laquelle il n'était pas arrive
compromettre sa reputation d'homme intelligent et
énergique. Il avait trahi tour A tour avec les Hongrois et
avec les Turcs, iI avait enlevé la sceur de l'impératrice
et la reine de Jerusalem, il avait erré chez les Mu sulmans
d'Asie et chez les orthodoxes russes de Halitsch,
pour échouer comme gouverneur de Sinope, attendant
mieux. Il y eut done d'abord, sous l'incitation -des deux
fils et de la fille d'Andronic, des combats dans les rues
de Constantinople, un siege à Sainte-Sophie, où s'étaient
réfugies les conspirateurs contre l'ami de la régente ; la
fille méme et le gendre de l'empereur. Puis le ruse compere
parut lui-méme, portant le bonnet noir et les robes
de couleur de l'Ibérie, patelin, parlant religion et citant
les épitres de saint Paul, promettant l'ordre et la paix.
Il se rendit maltre de la flotte et devint l'idole de la
foule. // lui fut facile d'écarter par un meurtre le favori,
de faire assassiner l'impératrice, de se saisir du jeune
t Beatissimus imperator..., sieut divinae plaeuit majestati (proch
dolor)..., unde ehri.stianitas universa ruinam maximam et detrimentum
ineurrit ; ibid., c. 355.