L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

CHAPITRE XV 373
du Sauveur, Frédéric a méprisé le royaume de ses anc'ètres
et a renoncé à son palais et à son repos pour souffrir
toute sorte d'incommodités avec les pauvres de la Palestine
et pour délivrer le saint tombeau, qui est une source
de vie. Il n'a point été étonné de la longueur, ni de la
difflculté des chemins, ni des pièges que la *malice de
divers peuples lui a tendus. Il n'a point appréhendé de
manquer des secours les plus nécessaires à la conservation
de la vie, de'n'avoir point d'eau ou de n'en avoir que
de bourbeuse, de n'avoir point de pain, ou de n'en avoir
que de bis et quelquefois que de gâté ou de suspect. Il n'a
point été retenu par les larmes, ni par les embrassements
de ses enfants. II s'est exposé, à l'imitation du grand
Paul, non seulement à étre lié, mais à mourir 1 ».
Mais, cette fois, on avait depuis des mois devant la brillante
capitale, à laquelle on n'avait pas encore touché, une
armée d'une discipline douteuse, que les empereurs ne
voulaient ni payer ni employer, si elle y avait consenti,
des exploits nonveaux. De plus en plus, les réclamations
devenaient fortes, et le pillage des environs de Constantinople
commènçait nécessairement. Dans ce conflit, le
règne d'Isaac et d'Alexis IV devait sombrer, et les conséquences
n'apparaissaient que d'une façon très visible.
Comme la populace avait dévasté le quartier des Pisans,
un traité formel fut conclu dès le mois d'août entre les
deux nations italiennes dans un but qui n'était que trop
compréhensible 2 Un incendie provoqué par les Flamands,
qui avaient attaqué la synagogue des Juifs, avait
consumé des quartiers entiers jusqu'à Sainte-Sophie, et
cet incident envenima encore plus les relations entre les
Grecs et les Latins. Du côté des Byzantins, on essaya
plusieurs reprises de brûler la flotte des croisés.
En janvier 1204, la multitude demanda un empereur
qui règne et délivre, et on s'arréta sur un jeune homme
sans prestige, Nicolas Kannabos. Alors le protovestiaire
Traduction de Cousin.
2 Nicétas Choniate. Cf. aussi les Annales de Cologne.