L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

460 HISTOIRE DU MOYEN-AGE
magne. Ainsi fut composée la Chanson de Roland, en
relation avec un lointain souvenir d'héroisme personnel
dans les guerres carolingiennes pour la possession du
versant méridional des Pyrenees 1. On a réussi à &convrir
dans rceuvre d'un trouvere qu'on a cru pouvoir
méme designer, le reflet indubitable d'une vie historique
qui est bien celle du xii° siècle commençant, et pas d'une
époque plus ancienne. Comme à côté de cette France, restée
fidele au souvenir du grand empereur, il y a une Lorraine
qui a voulu s'isolet et qui est restée un territoire
de caractère politique particulier, participant aussi aux
vicissitudes de la royauté germanique, des légendes rhénanes
de vieux preux, comme Garin et autres « Loherains
», jusqu'à Godefroy de Bouillon, devenu le « chevalier
au cygne », donnent un autre sujet à un cycle
d'épopées d'un caractere plus recent. Et le troisième
groupe français, sans compter la Provence, le Midi,
qui, sujet h des suggestions arabes, écrit dans sa Iang-ue
sonore des chants d'amour et de bataille et met son esprit
querelleur dans la discussion passionnée des « tengons »,
celui des provinces réunies h l'Angleterre et à l'esprit
de cette Angleterre elle-meme, toute pleine de reminiscences
celtiques, donnera à la poésie du moyen-âge le
cycle des légendes sur Artus le chevalier et sur le vieux
mage breton qui est Nlerlin.
Le xin° siècle, avec ce qu'il contient de réalisme envahissant,
ne presenters qu'une faible continuation de cette
grande éclosion de chants épiques. Une « manière » s'est
formée, et des troll' véres, soutenus par le goilt du temps,
par rennui des châteaux et la longueur des pelerinages,
l'exploitent. Mais ce qui s'impose maintenant, c'est le
simple récit des faits d'une nouvelle politique, de cesarisme
dominateur, en lutte avec les communes, en Italie,
dans le langage, sans ornements, de tout le monde.
t Voy. Boissonnade, Du nouveau sur la Chanson de Roland, Poitiers,
1923.