L'HISTOIRE DE L'HUMANITE - upload.wikimedia....

10 HISTOIRE DU MOYEN-AGE
peu de la ville encore pleine de souvenirs et riche d'argent
et de prétentions que décrit avec une indignation
d' archéologue » 1, de prôneur de vertu, Ammien Marcellin.
II n'y avait plus les prétentions outrecuidantes des
anciennes families, invoquant des ancétres divins ou
fabuleux, ni le grand luxe et la débauche de la ville aux
trois mille danseuses, aux « feminae curatae », aux « captateurs
de testaments », aux nuées d'eunuques èt de
clients peuplant les antichambres, aux désceuvrés ne
lisant que « Juvénal et Marius Maximus » 2 Le bas peuple,
formé des nations les plus variées, avait sans doute
conservé son penchant pour l'oisiveté, sa coutume de dormir
en lazzaroni sur la terre nue sous le soleil chaud, son
amour pour les dés et le vin et sa passion pour les jeux
du cirque 3, mais il n'avait plus le courage de se lever, au
cours des querelles, souvent mentionnées aussi dans des
sources plus anciennes, des prasini et des veneti, des
« verts » et des « bleus », pour défendre le droit à la
cé/ébrité d'un meneur de chars, d'un auriga, au point
qu'on devait pendre leur chef pour les apaiser par la
terreur 4 ; un Pape comme Libère, en querelle avec le
gouvernement, jouissait du reste des mémes sympathies
turbulentes 5. Le méme peuple qui était intervenu hardiment
dans le conflit entre Damase et Ursin, rivaux pour
la possession du siège de S. Pierre, attaquant le préfet
de Rome avec des torches et des batons, des « malleoli »,
et /aissant de nombreux morts sur le pavé de l'église de
Sicininus 6, s'était résigné à accepter le régime, capable
i Le terme, dans Suétone, date de l'époque d'Auguste.
2 Ammien Marcellin, XIV, vi, 15-20 ; XI, 1; XXVIII, iv, 3 0 suiv.;
14, 16-33.
3 Ibid., XIV, vi, 26.
4 Ibid., XV, vu, 2.
5 Les ofilciers de Constance s'en emparent difficilement, » populi
metu, qui ejus amore flagrabat » (ibid., 10).
6 Ibid., XXVII, ni, 8, 11-13, 15 ; cf. aussi ibid., IX, 9-10. Des a organarii
», des a palaestritae », ibid., XXVIII, I, 8. Des Carpes d'origine,
des ens d'Antioche, des Grecs se succédaient dans la situation
de préfets de la vine.